L'Ascensor do Lavra è una tradizionale funicolare che collega l'Avenida da Liberdade al quartiere di Pena, situato in cima a una collina.

L'Ascensor do Lavra, spesso chiamato anche Elevador do Lavra, non è solo un prezioso mezzo di trasporto, ma anche una delle gemme nascoste del centro di Lisbona. Questa affascinante funicolare è un capolavoro ingegneristico che richiama il fascino di un'epoca industriale passata.

Le due carrozze sono dipinte di un allegro colore giallo, mentre all'interno vi sono comandi in ottone per il conducente e sedili in legno lucido per i passeggeri. Lavra è la funicolare più antica di Lisbona, inaugurata nel 1884; tuttavia, le due carrozze gialle risalgono agli anni '20, periodo in cui la linea fu elettrificata.

Delle tre funicolari di Lisbona (le altre due sono Bica e Glória), Lavra è quella con la pendenza più elevata (23%), ma è anche quella che trasporta meno passeggeri. Ecco perché l'Elevador do Lavra è l'ideale per salirci e da fotografare, poiché vi è raramente una lunga attesa e ci sono meno turisti.

L'Ascensor do Lavra arriva fino al quartiere di Pena, una zona residenziale ricca e tradizionale di Lisbona, piena di classiche case portoghesi e incantevoli parchi. Pena è poco conosciuta dal turismo ed è il luogo ideale per sfuggire alla folla incessante della Baixa e del centro di Lisbona.

Purtroppo, le due carrozze di Lavra sono spesso prese di mira dai graffiti e, durante la tua visita, potrebbero non apparire così immacolate come nelle immagini di questa guida. Questo articolo fornisce una guida turistica indipendente all'Ascensor do Lavra, aiutandoti a ottenere il massimo dal tuo viaggio.

Le due carrozze della funicolare Ascensor do Lavra, a metà del percorso nel punto di passaggio

Le leve e i quadranti tradizionali della funicolare

Le funicolari sono un mezzo di trasporto altamente efficiente utilizzato per trasportare i passeggeri lungo ripide salite.

Il sistema funziona bilanciando due carrozze identiche attraverso un cavo e un sistema di pulegge posizionato in cima alla collina. Quando una carrozza scende, il suo peso aiuta a sollevare l'altra, riducendo così al minimo l'energia necessaria per sollevare la carrozza in salita.

Di solito, il motore impiegato per muovere le carrozze è posizionato in cima alla salita. Tuttavia, le funicolari di Lisbona si distinguono perché i loro motori elettrici sono situati sotto le carrozze e sono alimentati da cavi sospesi.

Il cavo impiegato per muovere le carrozze è occultato sotto la strada e, osservandolo da lontano, potrebbe sembrare una terza rotaia.

L'Ascensor do Lavra collega il Largo da Anunciada, una piccola strada laterale dell'Avenida da Liberdade, alla Rua Câmara Pestana, ai margini del quartiere Pena. La funicolare parte da un'altitudine di 17 metri e, alla fine del viaggio di 3 minuti, sale a 59 metri.

La strada ha una pendenza estremamente ripida, del 23% in media – e sembrerà ancora più ripida se la si percorre a piedi durante l'estate!

Una corsa di andata e ritorno costa 3,80 euro, ma ci sono opzioni più convenienti (descritte più avanti) rispetto all'acquisto di un biglietto dall'autista al momento dell'imbarco. Il biglietto a bordo può essere acquistato solo in contanti; i pagamenti con carta non sono accettati.

Il percorso dell'Elevador do Lavra è di soli 188 metri e il breve tragitto può risultare un po' deludente se si è pagato il prezzo pieno.

Lavra è la meno frequentata delle funicolari di Lisbona: pochi turisti conoscono o vogliono visitare la zona in cima alla linea, il che è un peccato, perché il quartiere di Pena è una delle aree più autenticamente portoghesi del centro di Lisbona.

Essendo la funicolare meno frequentata, non ci sono quasi mai code e le carrozze raramente sono affollate, diversamente da Glória, dove si viaggia spesso in piedi. Se volete fare una foto al più famoso Elevador da Glória, si trova a soli 190 metri di distanza sul lato opposto dell'Avenida da Liberdade. Dopo la foto potrete tornare a Lavra e farci un giro in modo molto più confortevole.

Il primo servizio della giornata inizia alle 7.00 (dal lunedì al venerdì) o alle 9.00 (nei fine settimana) e prosegue fino alle 20.30 (dal lunedì al venerdì) o alle 19.55 (nei fine settimana). Ci sono almeno quattro partenze ogni ora e la frequenza aumenta nelle ore di punta.

L'Ascensor do Lavra fa parte della rete di trasporto pubblico di Lisbona ed è gestito da Carris; è designato come linea "52E".

Il costo del biglietto in contanti per l'Ascensor do Lavra è elevato; sono opzioni migliori, a seconda di quanto userete il trasporto pubblico durante la vostra giornata di visite turistiche.

Se prevedi di utilizzare molto i trasporti pubblici durante la giornata, esiste un biglietto da 24 ore che costa 6,80 EURo. Questo biglietto comprende tutte le funicolari, i tram, la metropolitana e gli autobus, il che offre un valore eccezionale se si prevede di utilizzare anche il tram numero 28 (3 € una corsa singola), l'Elevador da Bica (3,80 €) e l'Elevador de Santa Justa (5,30 €!) nell'arco delle 24 ore.

L'altra opzione, se si intende utilizzare meno i trasporti pubblici, è quella di utilizzare un biglietto zapping. Questa modalità prevede il caricamento di un credito sulla carta Navegante (0,50 euro per l'acquisto iniziale) e offre tariffe ridotte, come 1,70 euro per l'Ascensor do Lavra.

Purtroppo, sia il biglietto da 24 ore che quello zapping sono acquistabili solamente alle biglietterie automatiche delle stazioni della metropolitana. Fortunatamente, la stazione della metropolitana Restauradores è vicina all'Ascensor do Lavra, in Avenida da Liberdade.

C'è una piccola stazione in cima all'Ascensor do Lavra, sulla Rua Câmara Pestana.

Lavra e Glória sono funicolari quasi identiche, ma Glória è sempre molto più affollata. Questo perché intorno a Glória ci sono attrazioni e quartieri più famosi; ma il fatto che siano più famosi non significa che siano migliori.

Alla sommità di Glória c'è il meraviglioso belvedere São Pedro de Alcântara, ma il punto panoramico Jardim do Torel in cima a Lavra è altrettanto bello e molto più tranquillo. Inoltre, il quartiere Pena è più autenticamente portoghese del quartiere Príncipe Real, vicino a Glória.

Per le vostre visite turistiche dopo aver utilizzato l'Ascensor do Lavra, suggeriamo di visitare il Jardim do Torel e il grazioso parco Campo dos Mártires da Pátria, prima di scendere alla stazione della metropolitana di Intendente. Da qui si può camminare verso sud lungo l'Avenida Almirante Reis per tornare al quartiere Baixa.

Il Jardim do Torel offre un belvedere sull'Avenida da Liberdade.

La statua di José Tomás de Sousa Martins e, sullo sfondo, la Scuola di Medicina Nova

Il parco Campo dos Mártires da Pátria è circondato da palazzi tradizionali portoghesi.

L'Elevador do Lavra è la più antica funicolare di Lisbona, il cui servizio è stato inaugurato il 19 aprile 1884. La funicolare fu progettata dall'ingegnere portoghese Raoul Mesnier du Ponsard, che studiò sotto Gustave Eiffel (l’ingegnere che progettò la Torre Eiffel a Parigi).

Il sistema originale utilizzava una cremagliera e una fune bilanciata da un grande contrappeso ad acqua all'interno dei vagoni. Passò all'alimentazione a vapore nel 1886 e fu elettrificato nel 1915.

Il tram originale ad acqua del 1880 funzionava grazie a serbatoi che venivano riempiti e svuotati sul tetto delle carrozze, che si muovevano poi lungo i binari per effetto della gravità. Quando la carrozza superiore doveva scendere, si aggiungeva altra acqua al suo serbatoio; il peso maggiore la trascinava verso il fondo e trascinava l'altra carrozza in salita. Questo progetto originale ad acqua ha influenzato il funzionamento delle funicolari quando sono state alimentate a vapore ed elettrificate, poiché l'energia è stata data direttamente ai vagoni, cosa insolita per la maggior parte delle funicolari. Nel febbraio 2002 è stata classificata come monumento nazionale.

Le due carrozze sono collegate allo stesso cavo, in modo che, quando una scende, l'altra viene sollevata, e si incrociano a metà del percorso.

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