Para muchos visitantes, el Parque Eduardo VII parece un parque urbano agradable pero sin nada especial; el típico sitio por el que saldrías a correr pero en el que no planearías pasar una mañana entera. Sin embargo, esa impresión es equivocada, y a mí me hicieron falta muchos años visitando Lisboa para llegar a apreciarlo como se merece.

Se trata del parque más grande del centro de Lisboa, con 26 hectáreas de terreno en pendiente que se extienden desde la parte alta de la Avenida da Liberdade hasta una colina con vistas a toda la ciudad. Dentro de sus límites encontrarás un invernadero construido en una antigua cantera inundada, un pabellón que se fabricó originalmente en Brasil y se envió por piezas a través del Atlántico, además de uno de los mejores miradores de la capital.

Tras haber visitado y vivido en Lisboa desde 2001, he acabado considerando el Parque Eduardo VII como uno de mis espacios verdes favoritos de la ciudad. Es un lugar maravilloso al que ir cuando las calles abarrotadas y el agobio del centro de Lisboa empiezan a ser demasiado para ti. En una tarde calurosa, las zonas de sombra a los lados del parque son sorprendentemente tranquilas, un mundo aparte del bullicio de Alfama o la Baixa, que quedan a pocos minutos caminando hacia el sur.

Un consejo: mi recomendación principal para visitar el parque es que empieces por la parte de arriba y vayas bajando. No intentes subir la cuesta a pie. Hay una estación de metro justo arriba (São Sebastião) o, si prefieres algo más cómodo, pide un Uber o un Bolt y deja que el paseo se haga solo cuesta abajo. Esta ruta forma parte de mis recorridos favoritos por la ciudad: comienza en el Mirador del Parque Eduardo VII y sigue bajando tranquilamente hasta Rossio.

En esta guía te explicaré por qué este es uno de mis parques preferidos de Lisboa, además de qué ver y cómo aprovechar al máximo tu tiempo aquí.

Mirador del Parque Eduardo VII

El mirador situado en la parte alta del parque es el principal reclamo para la mayoría de los visitantes. Ofrece unas vistas maravillosas que se extienden sobre los jardines de estilo clásico y bajan hacia la rotonda del Marqués de Pombal, con el Tajo visible en los días despejados. Las grandes letras de «LISBOA» que hay allí lo han convertido en un lugar muy popular para hacerse fotos, pero el sitio sigue siendo apacible y tranquilo en comparación con otros miradores famosos de la ciudad. Ten en cuenta que la vista destaca más por su amplia panorámica que por la posibilidad de identificar edificios concretos.

Estufa Fria

Se trata de un invernadero construido en una antigua cantera de basalto, escondido en el extremo noroeste del parque. Cuando un manantial natural inundó la antigua zona minera, la ciudad la llenó de plantas de los cinco continentes y la cubrió con una techumbre de listones de madera en lugar de cristal. El resultado es un jardín tropical secreto en pleno centro de Lisboa. Muchas guías se refieren a él como «una joya oculta de Lisboa» y no podría estar más de acuerdo.

Pabellón Carlos Lopes

Este exclusivo centro de conferencias ha sido restaurado con esmero para recuperar su antiguo esplendor, con un exterior decorado con preciosos paneles de azulejos que representan escenas de la historia de Portugal. Lo que hace realmente único a este edificio es que cruzó el océano Atlántico dos veces con motivo de la Exposición Internacional de 1922 en Río de Janeiro: primero viajó desde Lisboa hasta la exposición y después regresó al lugar donde puedes verlo hoy. El pabellón lleva el nombre de Carlos Lopes, el atleta que ganó la primera medalla de oro olímpica para Portugal en la maratón de los Juegos de Los Ángeles de 1984.

Un refugio verde en la ciudad

Más allá de su historia y sus monumentos, a veces lo mejor del Parque Eduardo VII es lo más sencillo. En una tarde calurosa, las zonas de sombra de los laterales del parque resultan sorprendentemente tranquilas, un mundo aparte de los grupos de turistas y los tuk-tuks que se encuentran a pocos minutos hacia el sur. Llévate un libro, busca un banco o siéntate en el césped a observar el ir y venir de los visitantes. No todo en Lisboa tiene por qué consistir en hacer colas o visitar monumentos.

El parque se proyectó originalmente en 1875 como una extensión de la Avenida da Liberdade, con el fin de sustituir al Passeio Público, un jardín muy querido que se demolió en 1879 para dar paso a la construcción de la avenida. El concepto era simple: mientras Lisboa se expandía hacia el norte, la ciudad necesitaba un gran espacio verde que actuara como pulmón en la parte alta de su bulevar más elegante.

Cuando se inauguró, se le conocía como Parque da Liberdade (Parque de la Libertad). El nombre cambió en 1903, después de que el rey Eduardo VII del Reino Unido visitase Lisboa el año anterior. Fue una visita diplomática con el objetivo de reafirmar la Alianza Anglo-Portuguesa, una relación entre ambos países que se remonta al Tratado de 1373 y que sigue siendo la alianza diplomática más antigua del mundo todavía en vigor. Cambiar el nombre del parque por el del monarca británico fue la manera que tuvo Lisboa de homenajear aquella visita y los siglos de vínculos entre ambas naciones. Es un detalle que sorprende a muchos visitantes, especialmente a los británicos, que rara vez conocen la existencia de este vínculo.

La instalación artística "LISBOA" en el Miradouro do Parque Eduardo.

Durante las primeras décadas, el parque era funcional pero no destacaba demasiado. Todo cambió en 1945, cuando el arquitecto modernista portugués Francisco Keil do Amaral lo rediseñó con la distribución que puedes ver hoy en día: una franja central de césped flanqueada por setos de boj simétricos, con paseos de mosaico a cada lado y zonas ajardinadas que recorren los laterales. El diseño de Keil do Amaral fue el que otorgó al parque su marcado carácter geométrico y esa larga perspectiva que dirige tu mirada desde la cima de la colina hacia la plaza del Marquês de Pombal y, más allá, hasta el río.

El parque ya había incorporado dos de sus elementos más distintivos antes del rediseño: el invernadero de la Estufa Fria en 1933 y el Pabellón Carlos Lopes en 1932. Juntos contribuyeron a transformar el Parque Eduardo VII, que pasó de ser un agradable espacio cívico a un lugar con verdadero carácter.

En la parte baja del Parque Eduardo VII se encuentra la Praça Marquês de Pombal, que sería una plaza preciosa si no estuviera siempre atestada de tráfico.

«Si el mirador es el motivo por el que la mayoría de la gente visita el Parque Eduardo VII, la Estufa Fria es la razón por la que lo recuerdan». Tras leer esto, no puedo estar más de acuerdo.

Para mí, la Estufa Fria es un refugio maravilloso para escapar del ritmo frenético de Lisboa, del tráfico y de la contaminación de la ciudad. Se trata de un complejo de invernaderos construido en una antigua cantera de basalto, en el extremo noroeste del parque, y no se parece a nada que hayas visto antes en el resto de la ciudad. El recinto combina invernaderos y jardines tropicales situados alrededor de un manantial natural, y está repleto de palmeras, helechos, plataneras y diversas especies procedentes de Sudamérica, África y Asia.

Su historia es tan fascinante como las plantas que se esconden en su interior. El lugar comenzó siendo una cantera de basalto negro y, si has caminado por cualquier rincón de Lisboa, seguro que habrás pisado basalto. Las piedras oscuras que forman los dibujos negros de la famosa calçada portuguesa de la ciudad se extrajeron precisamente de este lugar.

A medida que la cantera se hacía más grande y profunda a finales del siglo XIX, quedó al descubierto un manantial que inundaba el foso con regularidad, lo que hizo imposible continuar con la extracción minera. La cantera quedó abandonada y en desuso hasta que un jardinero local empezó a utilizarla para resguardar las plantas destinadas a la cercana y arbolada Avenida da Liberdade. Las paredes de la cantera, que servían de abrigo, y el suministro natural de agua resultaron ser unas condiciones de cultivo ideales, y las plantas prosperaron de maravilla.

En la década de 1920, el pintor y arquitecto Raul Carapinha supo ver el potencial del lugar y diseñó un invernadero en condiciones a su alrededor. La Estufa Fria abrió al público en 1933, y la decisión clave de su diseño fue, curiosamente, lo que decidió no hacer: en lugar de cerrarla con cristal, Carapinha cubrió la cantera con un techo de listones de madera. Estos listones filtran la luz solar y regulan la temperatura de forma natural, manteniendo el interior fresco en verano y protegido en invierno. De ahí viene su nombre: «estufa fria» significa «invernadero frío», ya que no utiliza ningún tipo de calefacción artificial.

La Estufa Fria es la sección más grande y antigua, con unos 8100 metros cuadrados, y es la que suele causar una mayor impresión. Bajo su techo de listones crecen helechos arbóreos de gran altura, palmeras, azaleas y camelias, con senderos serpenteantes que te llevan por pequeños estanques, cascadas y diversas esculturas repartidas por el recinto. Todavía puedes ver las paredes originales de la antigua cantera, ahora tapizadas de monsteras y helechos. Las plantas provienen de todas las partes del mundo: China, Australia, Perú, México, Brasil y Corea, entre otros países. No te pierdas los helechos arbóreos de Tasmania (Dicksonia antarctica), que se encuentran entre los ejemplares más llamativos.

La Estufa Quente (el invernadero cálido) se incorporó en 1975 y está acristalada para crear condiciones realmente tropicales. Es más pequeña, ocupa unos 3000 metros cuadrados y alberga cafetos, mangos, orquídeas y otras especies que necesitan calor y humedad constantes. Sentirás el impacto del aire denso y húmedo en cuanto cruces la puerta, lo que supone un auténtico contraste con el ambiente más seco de la Estufa Fria.

La Estufa Doce (el invernadero dulce), que también se añadió en 1975, es la más pequeña de las tres y está dedicada a los cactus, las suculentas y el aloe. Al entrar, notarás que el clima es completamente distinto al de las otras dos secciones, lo que crea un contraste de lo más interesante.

El recinto se encuentra escondido en el extremo noroeste del parque, en una zona tan resguardada y a un nivel tan bajo que es muy fácil pasar por delante sin saber siquiera que está ahí. El precio de la entrada es de 3,60 € para adultos, 2,33 € para niños y jóvenes (de 6 a 18 años), 1,55 € para mayores de 65 años o jubilados, y gratuita para menores de 6 años. El horario de apertura es de 10:00 a 19:00 en verano y de 09:00 a 17:00 en invierno.

El mirador situado en la parte alta del Parque Eduardo VII es uno de los mejores de Lisboa, pero, a diferencia de muchos otros, ofrece una amplísima vista panorámica de la ciudad y no es solo un punto para divisar monumentos famosos. Desde aquí, disfrutarás de una línea visual recta y despejada que baja por los setos geométricos del parque, pasa junto a la estatua del Marquês de Pombal y llega hasta el Tajo y las colinas de la Serra da Arrábida en un día despejado.

Aquí es también donde la ciudad ha instalado uno de sus grandes letreros amarillos con la palabra "LISBOA", con la intención de animar a los visitantes a explorar más allá del centro de la Baixa.

Curiosamente, la colina situada en la parte alta del Parque Eduardo VII no es una de las siete colinas legendarias de Lisboa. A veces se la conoce como la colina de São Sebastião, por la antigua cantera que antaño ocupaba este lugar.

Justo detrás del mirador, entre dos altos pilares, se encuentra una de las obras de arte público más polémicas de Lisboa. El Monumento al 25 de Abril fue diseñado por el escultor João Cutileiro e inaugurado en 1997 para conmemorar la Revolución de los Claveles de 1974, que puso fin a décadas de dictadura en Portugal.

Es, de manera deliberada, muy diferente a cualquier otro monumento de la ciudad. Mientras que la mayoría de los monumentos conmemorativos de Lisboa son de líneas suaves, figurativos y heroicos, este es tosco y anguloso. La piedra toscamente tallada pretende representar la fuerza explosiva de la revolución y la ruptura con el antiguo régimen. La columna central generó una gran controversia cuando se descubrió, ya que muchos vecinos y políticos consideraron que su forma era provocadora. Cutileiro, conocido por desafiar los límites, sostuvo que la forma simbolizaba la vitalidad y la energía de la revolución.

El monumento se asienta sobre un estanque poco profundo que pretende evocar el Atlántico, y las piedras parecen precipitarse en él, como sugiriendo un cambio repentino e imparable. Las cuatro columnas, dos imponentes al fondo y dos más pequeñas delante, representan los pilares de la nueva democracia que se estaba construyendo. Si te sitúas entre ellas, podrás enmarcar una vista que desciende directamente a través de la estatua del Marqués de Pombal hasta el río, uniendo el Portugal democrático moderno con su pasado histórico.

Aquí no hay ninguna estatua heroica de un soldado o de un líder, y de eso se trata precisamente. El monumento se centra en el acontecimiento, no en una persona en particular. No es del gusto de todos, y parece que eso es exactamente lo que Cutileiro pretendía.

En el lado este del parque, frente a los invernaderos, se alza uno de los edificios más singulares de Lisboa, con una historia que abarca dos continentes.

El pabellón fue diseñado originalmente por arquitectos portugueses y se construyó en Río de Janeiro para la Exposición Internacional de 1922, celebrada con motivo del centenario de la independencia de Brasil. Al terminar la exposición, se desmontó toda la estructura, se envió al otro lado del Atlántico y se reconstruyó aquí mismo, en el Parque Eduardo VII. Reabrió sus puertas en 1932, justo a tiempo para albergar la Exposición Industrial Portuguesa, y en las décadas posteriores ha servido como sede de eventos, conciertos e incluso campeonatos de hockey sobre patines.

El edificio lleva el nombre de Carlos Lopes, el maratoniano portugués que consiguió la primera medalla de oro olímpica para su país en los Juegos de Los Ángeles de 1984. Por fuera, su fachada en tonos blancos y ocres es bastante elegante, pero lo que lo hace realmente especial son los paneles de azulejos. Creados por el célebre artista Jorge Colaço, representan diversas escenas de la historia de Portugal y cubren gran parte de los muros exteriores. Si ya has visitado el Palacio de São Bento o la capilla del Castillo de San Jorge, es muy probable que reconozcas el estilo de Colaço. Los paneles de este pabellón figuran entre sus mejores obras.

El pabellón fue deteriorándose hasta que finalmente cerró en 2003. Permaneció vacío durante años, lo cual era una verdadera lástima dada la calidad del edificio. Por suerte, tras una restauración integral, reabrió en 2017 convertido en un moderno espacio para eventos. Puedes acercarte a admirar el exterior y los azulejos en cualquier momento; merece la pena desviarse un poco de la explanada central para verlos de cerca.

El Parque Eduardo VII está abierto todo el día, todos los días, y la entrada al parque es gratuita. Por su parte, los invernaderos de la Estufa Fria tienen su propio horario y requieren el pago de una pequeña entrada.

Llegar hasta aquí es muy sencillo. El parque está situado entre dos estaciones de metro de la línea azul. La de Marquês de Pombal se encuentra en la parte baja, justo donde la Avenida da Liberdade confluye con la rotonda. Por otro lado, la estación de São Sebastião está en la parte alta, en el lado norte, lo cual te vendrá genial si prefieres empezar por el mirador e ir bajando a pie. Si ya te encuentras en el centro, lo más agradable es subir desde la Baixa por la Avenida da Liberdade; este bulevar arbolado es una maravilla en sí mismo y te llevará de forma natural hasta la entrada inferior del parque.

Cuánto tiempo dedicarle dependerá de lo que quieras ver. Si solo te acercas para disfrutar del mirador y dar un paseo por la zona de césped central, con unos 30 o 45 minutos tendrás suficiente. Si decides añadir la Estufa Fria a tu recorrido, deberías reservar al menos una hora más, o incluso algo más si te apasionan los jardines botánicos y quieres tomártelo con calma. El Pabellón Carlos Lopes está a solo cinco minutos a pie del sendero central y basta con unos pocos minutos para admirar su arquitectura desde el exterior.

Cuándo ir. El parque es una buena opción a cualquier hora del día, pero el mirador está en su máximo esplendor a última hora de la tarde, cuando tienes el sol a tus espaldas y la luz baña cálidamente la ciudad a tus pies. Para visitar la Estufa Fria, el mediodía de un día caluroso es el momento ideal, ya que la temperatura dentro del invernadero supone un auténtico alivio. Además, si vas un domingo y llegas antes de las 14:00, la entrada a los invernaderos es gratuita.

Cómo combinar la visita. El parque combina a la perfección con un paseo de bajada por la Avenida da Liberdade, que te llevará de vuelta hacia la Baixa y el Rossio. Si tienes pensado pasar el día completo por esta zona, el Museo Calouste Gulbenkian está a unos 10 minutos a pie hacia el norte desde la parte alta del parque y es uno de los mejores museos de Lisboa. Ambos lugares se complementan de maravilla: el parque para disfrutar del aire puro y las vistas, y el Gulbenkian para deleitarte con una de las colecciones de arte privadas más importantes de Europa.