Pregúntame dónde pasar una tarde libre en Lisboa y siempre te diré Belém. El barrio alberga algunos de los monumentos más importantes de Portugal, pero son sus amplios paseos junto al río, sus zonas verdes y las vistas del Tajo lo que me hace regresar cada vez que sale el sol.

Fue desde estas orillas donde Vasco da Gama veló armas antes de zarpar hacia la India, y la riqueza que trajeron los viajes de exploración financió gran parte de lo que hoy se ve en el barrio. El Monasterio de los Jerónimos es el ejemplo más evidente: un monasterio tan ornamentado que su construcción se prolongó durante más de 100 años. Custodiando la entrada del estuario, se alza la Torre de Belém, cuya inconfundible silueta se ha convertido en el icono por excelencia de Lisboa. Cerca de allí, el Padrão dos Descobrimentos (Monumento a los Descubrimientos) se alza sobre el Tajo, celebrando la historia marítima de Portugal como solo una dictadura propagandista de los años 60 sabría hacerlo.

Vine a Lisboa por primera vez en 2001 y me conozco estos lugares al dedillo, pero sigo volviendo a Belém a menudo por motivos que poco tienen que ver con los monumentos. Es el lugar al que voy cuando el centro empieza a agobiarmec, cuando quiero una buena extensión de césped, un paseo junto al río sin esquivar tuk-tuks o un Pastel de Belém caliente de la pastelería que los elabora desde 1837.

Pero Belém también puede frustrarte. Esperar una cola de una hora para entrar en la Torre de Belém, la decepción de llegar al Monasterio de los Jerónimos y descubrir que no quedan entradas, o la eterna queja de los tranvías abarrotados que nunca parece resolverse. Aun así, Belém tiene un magnetismo difícil de resistir. Mi mujer, que es lisboeta, insiste en que el barrio está demasiado lleno de turistas, pero siempre acepta venir en cuanto brilla el sol.

Esta guía incluye todo lo que necesitas para sacar el máximo partido a tu visita: qué ver, cómo evitar las peores aglomeraciones y cómo llegar sin los habituales quebraderos de cabeza del transporte público.

 

 

La Torre de Belém

Este encantador fortín se alzaba originalmente en el centro del estuario del Tajo, protegiendo Lisboa de los ataques por mar. Inspirada en la arquitectura morisca, presenta garitas de diseño caprichoso, intrincadas tallas de piedra y la primera representación de un rinoceronte en Europa. Para mí, es la imagen que define Lisboa, un monumento que parece hecho para ser fotografiado desde todos los ángulos. No hace falta hacer cola para entrar, ya que todo lo que merece la pena ver está en el exterior. Guía de la Torre de Belém.

El Monasterio de los Jerónimos

Imagina recaudar un impuesto del 5% sobre el comercio de especias que pasaba por Lisboa y construir el edificio religioso más elaborado posible. Eso es esencialmente lo que ocurrió aquí. La construcción de este magnífico monasterio se prolongó más de 90 años y se aprecia en cada detalle. Su escala impresiona desde el exterior, pero son las tallas en piedra de los claustros manuelinos lo que realmente destaca. Si las colas son demasiado largas, la iglesia de Santa María de Belém se encuentra en el mismo complejo, la entrada es gratuita y casi siempre tiene menos espera. Guía del Monasterio de los Jerónimos.

Pastéis de Belém

La casa del Pastel de Belém original, el pastelito de nata que se hornea aquí desde 1837. Que no te desanime la cola de la entrada. El interior es sorprendentemente grande, con preciosas salas decoradas con azulejos y un servicio que atiende a miles de visitantes al día sin despeinarse. Hasta mi suegra portuguesa hace hueco para ir.

El Padrão dos Descobrimentos

De lejos, parece un enorme bloque de hormigón que se alza sobre la orilla del río, con todo el «encanto» de un proyecto de dictadura de los años 50, pero de cerca se aprecia la verdadera belleza de sus detalles. Cada figura esculpida tiene personalidad y propósito, con simbolismos hábilmente ocultos en todos los rincones.. Si tu impresión final es simplemente «grande», es que no lo has observado con atención. A mí me llevó varias visitas apreciarlo como se merece. Vale la pena subir al mirador para disfrutar de las amplias vistas de Belém y del Tajo. Guía del Padrão dos Descobrimentos.

Mi recomendación personal: el paseo junto al río

Cómprate un helado y recorre a pie el paseo fluvial que va desde la Torre de Belém hasta Alcântara. El paseo es llano, ancho y espacioso, y pasa por muchos de los puntos de interés del barrio, incluido el mirador del MAAT. Siempre hay algo que ver en el río: ferris cruzando, veleros surcando las aguas con el viento, y el Puente 25 de Abril dominando el horizonte. Vecinos del barrio, ciclistas y turistas comparten el paseo, y no se ve ni un solo tuk-tuk. Para mí, esto es lo mejor de Lisboa.

Lugar secreto: el Palacio Nacional de Ajuda

¿Cómo es posible que uno de los palacios más grandiosos de Europa permanezca prácticamente desapercibido? En parte, porque se encuentra lo bastante colina arriba desde Belém como para que la mayoría de los visitantes ni se acerquen, y porque nunca se terminó de construir. El ala oeste permaneció como un cascarón durante más de 200 años; sin embargo, lo que se llegó a completar es impresionante, con interiores del siglo XIX concebidos para rivalizar con las mejores residencias reales de Europa. El museo de las Joyas de la Corona, inaugurado recientemente, por fin ocupa esa ala vacía: una sofisticada cámara acorazada que exhibe la riqueza que la nobleza portuguesa acumuló de Brasil y de sus colonias. Palacio Nacional de Ajuda

La mayoría de los visitantes dedica medio día a Belém, tiempo suficiente para ver los principales lugares de interés con calma si vas justo de agenda. Eso sí, puedes llenar fácilmente un día entero si decides visitar los museos o caminar por la orilla hacia el MAAT. Te sugiero visitar Belém en tu segundo día en Lisboa, una vez que te hayas orientado por el centro histórico, Alfama y la Baixa.

El mapa de abajo muestra mi propuesta de recorrido a pie por el barrio, empezando en la parada del tranvía E15 (más adelante en esta guía te explico cómo llegar a Belém). La ruta principal sigue los puntos del 1 al 10, pasando por los monumentos más importantes y terminando donde todo buen paseo debería acabar: en la pastelería Pastéis de Belém. Si te quedan fuerzas, la ruta ampliada continúa hacia el este por la orilla del río hasta el mirador del museo MAAT, en el punto 18.

Un consejo si estás planificando tus días: el barrio de Alcântara y LxFactory se encuentra entre el centro y Belém, siguiendo la misma ruta del tranvía, y combinan de maravilla como plan de la tarde tras una mañana en Belém.

Lugares del recorrido: 1) Portal Sur (Monasterio de los Jerónimos) 2) Iglesia de Santa María de Belém 3) Monasterio de los Jerónimos 4) Jardín de la Plaza del Imperio 5) Monumento a los Descubrimientos 6) Faro de Belém 7) Torre de Belém 8) Monumento a los Combatientes de Ultramar 9) Centro Cultural de Belém 10) Pastéis de Belém 11) Palacio Nacional de Belém 12) Jardín Afonso de Albuquerque 13) Jardín Botánico Tropical.
Museos: 14) Museo Nacional de Carruajes 15) Museo de la Marina 16) Colección Berardo 17) Central Tejo 18) MAAT.

Belém es una de las zonas más visitadas de Lisboa, y en temporada alta se nota. Aquí tienes datos útiles que conviene conocer antes de ir.

Pasa de la cola del monasterio y visita la iglesia. Siempre habrá largas filas en el Monasterio de los Jerónimos, pero rara vez ocurre lo mismo en la iglesia de Santa María de Belém, adosada al monasterio. En su interior se encuentran las tumbas del rey Manuel I y de Vasco da Gama, además de preciosos ejemplos de tallas manuelinas en piedra, y la entrada es gratuita. Se accede por el portal occidental, justo al lado de la cola del monasterio.

La iglesia de Santa María de Belém con sus preciosos pilares de piedra tallada.

El portal sur es la verdadera joya. Las mejores tallas en piedra del Monasterio de los Jerónimos adornan el exterior del portal sur. Se pueden admirar desde fuera sin necesidad de hacer cola ni pagar.

No hagas cola para entrar en la Torre de Belém. el interior del fuerte es sorprendentemente pequeño y las salas casi carecen de decoración. Todo lo que merece la pena de la torre (las garitas, las tallas, su silueta contra el río) está en el exterior. No vale la pena esperar 40 minutos para entrar.

Las mejores fotos de la Torre de Belém se toman desde fuera, ya que no hay mucho más que ver al entrar.

Camina hacia el este para disfrutar de un paseo fluvial más tranquilo. El paseo entre el Monumento a los Descubrimientos y la Torre de Belém es muy bonito, pero suele estar abarrotado. Si buscas algo más tranquilo, continúa hacia el este desde la terminal de ferris en dirección al museo MAAT. El mirador de la azotea del MAAT es gratuito y rara vez se llena.

La vista del Puente 25 de Abril desde el mirador del MAAT.

Belém queda bastante lejos del centro (unos 6 km) y no tiene conexión de metro, por lo que todas las opciones de transporte tardan más de lo esperado. No hay una forma perfecta de llegar, pero algunas opciones son mucho mejores que otras.

Mi recomendación sincera para la mayoría de los visitantes es tomar un Uber o Bolt. Es la opción más rápida y cómoda: unos 15 minutos desde Cais do Sodré, frente a los 40 minutos que tarda el tranvía. El trayecto suele costar unos 6 € para un máximo de cuatro personas, lo mismo que dos billetes sencillos de tranvía. Si ya tienes alguna de estas aplicaciones en el móvil, no lo dudes.

Si prefieres el transporte público, el tranvía E15 es la mejor opción. Sale de Praça da Figueira, en la Baixa, pasa por Praça do Comércio y Cais do Sodré, y el trayecto es realmente panorámico al cruzarel puente colgante y atravesar el barrio de Alcântara. El billete sencillo comprado a bordo cuesta 3,30 €. La parada para hacer turismo es «Mosteiro Jerónimos», justo al lado del monasterio. La pega es que el tranvía suele ir muy lleno (a menudo solo hay sitio de pie) y es objetivo frecuente de carteristas expertos. Lleva siempre tus objetos de valor bien vigilados, sobre todo cerca de las puertas.

El autobús 728 es una buena alternativa, especialmente si te alojas en Alfama o en la zona este de Lisboa, ya que es la única línea directa desde allí hasta Belém. El billete de autobús cuesta 2,30 € a bordo. Personalmente, me parece más útil para la vuelta al final del día, cuando los Uber tienen mucha demanda y el tranvía va hasta arriba. El autobús sale de la misma parada, cerca del monasterio, y suele ir mucho más tranquilo.

Una opción que no recomendaría es el tren. Aunque es popular en redes sociales, implica ir primero a la estación de Cais do Sodré, hacer cola en máquinas expendedoras anticuadas y llegar al extremo este de Belém, desde donde tendrás una buena caminata hasta los principales monumentos.
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El tranvía E15 frente al Monasterio de los Jerónimos.

El Mosteiro dos Jeronimos
El Mosteiro dos Jerónimos es un extravagante monasterio que se financió con el impuesto del 5 % cargado en las especias que inundaban Portugal. Originalmente diseñado como un monasterio modesto, las extravagantes riquezas del lucrativo comercio ampliaron la construcción seis décadas, lo que resultó en uno de los edificios religiosos más ornamentados de Portugal.

Este lugar está estrechamente vinculado a los primeros exploradores portugueses, ya que Vasco da Gama pasó allí su última noche antes de su épica travesía a la India. La iglesia fue posteriormente el lugar al que acudían a rezar las esposas de los navegantes para asegurar el regreso a salvo de sus seres queridos.

Los claustros de estilo manuelino

El Padrão dos Descobrimentos
El Padrão dos Descobrimentos se construyó originalmente como monumento temporal para la Exposición Universal de Lisboa de 1940. Fue convertida en una estructura permanente en la década de 1960 y conmemoraba el 5º centenario de la muerte de Enrique el Navegante (el Infante Dom Henrique).

En la parte oeste del monumento encontrarás representaciones de los exploradores, mientras que la parte este contiene los financieros clave, con ambas partes apoyando la estatua del Infante Dom Henrique, la fuerza impulsora de la "Era de los Descubrimientos" de Portugal en el siglo XV. El monumento está ingeniosamente diseñado para parecer la proa de un barco mirando hacia el estuario, con la parte posterior representando la cruz latina.

La parte este del Padrão dos Descobrimentos

Torre de Belém
La deliciosa Torre de Belém se alzaba en su día en el centro del estuario del Tajo y protegía la ciudad contra ataques por mar. A pesar de ser una fortaleza defensiva secundaria, la Torre de Belém fue construida con una elaborada artesanía y adornada con bellas tallas de piedra en el estilo arquitectónico manuelino.
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Las almenas con forma de escudo de la Torre de Belém

El Centro Cultural de Belem (CCB)
El Centro Cultural de Belem (BCC) se construyó para albergar la presidencia europea en 1992. En la actualidad es un enorme complejo que contiene salas de conciertos, salas de exposición y el Museu Coleção Berardo, mejor la galería de arte contemporáneo de Lisboa. museuberardo.pt

Museu Nacional dos Coches
El Museu Nacional dos Coches Museum alberga una fascinante colección de coches de caballos. Estas carrozas espectacularmente decorativas cubren varios siglos e incluyen vehículos utilizados por la realeza europea. El museo tiene dos edificios: la colección principal está en un complejo moderno y hay una colección secundaria de menor tamaño en el picadero real formal. museudoscoches.gov.pt/pt/

El picadero real y los deliciosos carruajes

Palácio de Belém
El rosado Palácio de Belém es la residencia oficial del Presidente de Portugal

Museu de Marinha
El Museu de Marinha relata la historia marítima de Portugal y está alojado en el extremo oeste del Mosteiro dos Jerónimos. El museo está dividido en dos secciones: la primera contiene artefactos históricos y modelos de barcos, mientras que el segundo exhibe los impresionantes yates reales y fascinantes aeronaves primitivas. https://ccm.marinha.pt/pt/museu

El mosaico del mapa mundial Rosa dos Ventos
Frente al Padrão dos Descobrimentos se encuentra un precioso mosaico de 50 metros de ancho que representa una rosa de los vientos, con un mapa central que ilustra todos los países hacia los que Portugal navegó durante el siglo XVI. Esta intricada obra de arte, conocida como la Rosa dos Ventos, fue creada en 1960 como un regalo de Sudáfrica en conmemoración del 500º aniversario de la muerte de Enrique el Navegante el 13 de noviembre de 1460.

La Rosa dos Ventos vista desde la cima del Padrão dos Descobrimentos.

Jardim da Praça do Império
El Jardim da Praça do Império es una de las plazas más grandes de Europa. Está llena de jardines ornamentales, con una gran fuente como atracción central.

Monumento aos Combatentes do Ultramar
El Monumento aos Combatentes do Ultramar es un monumento conmemorativo bélico que honra a los soldados portugueses fallecidos durante los alzamientos por la independencia africana de las décadas de 1960 y 1970. El nombre de cada soldado fallecido está inscrito en los muros que rodean el monumento.

Belem puede ofrecer una excursión muy asequible si decides explorar el distrito a pie y ver los exteriores de las atracciones principales. Estos son los gastos y precios de las entradas:
• Tranvía: 2 x 3,30 € (2 x 2,30 € para le autobús)
• Padrão dos Descobrimentos: 10 €
• Torre de Belém: 8 €
• Mosteiro dos Jeronimos: 18 €
• Igreja Santa María de Belém: gratuita
• Pastel de Belém: 5 €
• Museu Coleção Berardo (galería de arte): 5 €