Lorsque je fais la queue pour le tramway numéro 28 à Martim Moniz, j'espère toujours voir le numéro 12 arriver, car il me garantit un trajet vers l'Alfama sans longue attente, et même la possibilité de trouver une place assise.

Le tramway 12 est la ligne de tramway la plus courte de Lisbonne avec ses 2,6 km, reliant Martim Moniz à la Praça Luís de Camões. En direction de l'ouest, il traverse l'Alfama, la Baixa et le Chiado, et peut être considéré comme une version miniature du 28, qui est bien plus long. Le trajet de retour du 12, vers l'est, est beaucoup plus long car il est contraint de passer également par Graça et Intendente en raison d'un tronçon de voie à sens unique à la Calçada de Santo André. Ainsi, en tant que touriste, quelle que soit la longueur des files d'attente ou l'endroit où vous vous trouvez, si un tramway numéro 12 se présente, n'hésitez pas à monter à bord et considérez-le comme une version raccourcie du 28.

J'habite à Graça depuis six ans et le tramway numéro 28 est mon seul moyen de transport public pour remonter la colline jusqu'à mon appartement. Ainsi, en l'attendant à Martim Moniz ou dans les secteurs de la Baixa, je perçois et j'entends souvent la confusion des visiteurs lorsque le 12 arrive.

Si vous avez envie de monter à bord d'un tramway historique et de traverser les quartiers pittoresques de l'Alfama et de la Baixa, le numéro 12 est idéal. Il couvre bon nombre des plus beaux passages de l'itinéraire du 28, notamment les ruelles étroites de l'Alfama, le belvédère des Portas do Sol, la cathédrale et les grandes avenues de la Baixa. Le véritable avantage, c'est qu'aux points de départ de Martim Moniz et de la Praça Luís de Camões, peu de touristes cherchent à l'emprunter, car ils ne savent pas où il va et ont souvent inscrit le 28, et non le 12, sur leur liste d'activités incontournables. C'est la ligne de tramway que j'ai empruntée avec mes jeunes neveux et nièces lorsqu'ils voulaient faire un tour de tramway à Lisbonne, car je n'aurais jamais envisagé de les emmener dans le 28, bien trop bondé, à l'âge de cinq et sept ans.

Ce guide détaille le tramway numéro 12 en se basant sur mon expérience personnelle, à la fois en tant que résident et visiteur, que ce soit pour rentrer chez moi à Graça ou pour le plaisir avec la jeune famille de mon frère. J'aborderai les tarifs, des conseils pour profiter au mieux de votre voyage et les principaux sites à voir le long de l'itinéraire.
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La longue file d'attente pour le tramway 28 à Martim Moniz. Si un 12 arrive, je le prends sans hésiter.

Avant de vous présenter tous les détails concernant le tramway, son itinéraire et ses points d'intérêt, voici quelques informations rapides pour répondre à vos éventuelles questions immédiates :

Prix du ticket à bord : 3,30 €
Tarif le plus avantageux : Zapping, 1,72 € (expliqué en détail plus bas)
Carte bancaire : le paiement sans contact peut être effectué directement sur le valideur. (Je vous conseille de toujours avoir un peu d'argent liquide sur vous par précaution.)

Service : premier tramway à 08h00, dernier à 20h45 (en semaine) ; environ toutes les 30 à 40 minutes, parfois seulement une fois par heure. En réalité, le service est trop irrégulier pour que vous puissiez planifier votre excursion en fonction de ses horaires ; je le considère donc plutôt comme un complément du tramway 28, qui circule bien plus souvent.
Tronçon le plus pittoresque : de Portas do Sol à la Praça Luís de Camões. Meilleur moment pour le trajet : tôt le matin, avant 10h00.

L'itinéraire du tramway 12 :
• Direction ouest : Martim Moniz - Calçada de Santo André - Portas do Sol (Alfama) - Cathédrale Sé - Rua da Conceição (Baixa) - Praça Luís de Camões (Chiado)
• Direction est : Praça Luís de Camões - Rua da Conceição - Cathédrale Sé - Portas do Sol - Graça - Intendente - Martim Moniz

L'itinéraire vers l'est est beaucoup plus long et suit exactement le trajet du 28, car les rails ne permettent la circulation que dans un seul sens le long de la Calçada de Santo André. Vous pourrez mieux le visualiser sur la carte ci-dessous. Le tracé jaune clair représente l'itinéraire vers l'ouest et l'orange correspond au trajet vers l'est.

La ligne verte indique l'itinéraire à pied pour monter au château depuis l'arrêt de tramway Portas do Sol.

À chaque terminus (Martim Moniz ou Praça Luís de Camões), tous les passagers doivent descendre. Il n'est pas possible de rester à bord pour faire le trajet retour.

Un ticket simple pour le tramway n° 12 acheté à bord coûte 3,30 €.

Les tickets payés en espèces s'achètent auprès du conducteur, tandis que ceux payés par carte bancaire (Visa ou Mastercard uniquement) peuvent être achetés à la borne de validation située près de l'entrée. La borne de validation accepte uniquement les cartes bancaires (ou les téléphones mobiles dotés de la technologie NFC), alors que le conducteur n'accepte que les espèces, pas les cartes. Je garde toujours un peu d'argent liquide sur moi au cas où ma carte bancaire ne fonctionnerait pas, ou si la borne de validation était particulièrement lente (ou sans connexion). Mon conseil est de toujours avoir du liquide sur vous (environ 20 €) lorsque vous visitez Lisbonne.

L'option que j'utilise pour payer les transports publics est le « Zapping ». Elle permet de précharger du crédit sur la carte Navegante, laquelle peut ensuite être utilisée dans les transports de toute la région de Lisbonne. Le tarif Zapping est bien plus avantageux, puisqu'un trajet simple en tramway ne coûte que 1,72 €. L'inconvénient de ce titre de transport est que le crédit Zapping ne peut pas être acheté à bord du tram ; il doit être acheté dans une station de métro. Si vous séjournez à Lisbonne pour quelques jours, je vous suggère de vous procurer une carte Navegante créditée de 15 €, utilisable partout, y compris pour le train vers Sintra et les ferries.

Si vous prévoyez de faire beaucoup de visites en une seule journée, je vous suggère d'acheter le ticket de transport illimité 24 heures, qui coûte 7,25 €. Ce ticket 24 heures est d'un excellent rapport qualité-prix pour les visiteurs, car il inclut les trajets sur toutes les lignes de tramway (3,30 € l'unité), les funiculaires (4,30 € l'aller simple) et l'Elevador de Santa Justa (6,20 € l'aller-retour), en plus du métro et des bus. Là encore, celui-ci ne peut être acheté que dans une station de métro. Si vous attendez le tram 28 ou 12 à Martim Moniz, il y a une station de métro sur la place où vous pourrez acheter soit du crédit Zapping, soit le ticket 24 heures.

Bon à savoir : La ligne du tramway n° 12 est identifiée par le code E12, le « E » signifiant Elétrico (tramway en portugais).

Le tramway n° 12 devant la cathédrale Sé

Martim Moniz
Le point de départ est malheureusement la place que j'aime le moins dans la Baixa. Elle possède un aspect plus brut et plus populaire que les grandes places situées en bas de la colline et, à certaines heures, elle peut paraître légèrement inhospitalière. Je vous suggère de simplement monter dans le tramway à cet endroit sans chercher à explorer davantage la place. Celle-ci porte le nom du chevalier (Martim Moniz) qui, lors du siège de Lisbonne en 1147, se serait jeté au travers de la porte du château maure au moment où elle se refermait, permettant ainsi à ses compagnons d'armes de s'y engouffrer.

Calçada de Santo André
Le tramway gravit péniblement une colline escarpée pour pénétrer dans la Mouraria, l'ancien quartier où les Maures furent réinstallés après la Reconquista chrétienne. Je ne vais pas vous mentir : je trouve certains secteurs de la Mouraria peu engageants. On y trouve cette atmosphère délabrée et négligée que d'autres guides qualifient poliment de « pittoresque », avec de réels problèmes de drogue et d'abandon dans ses ruelles étroites. On la décrit parfois comme la cousine mal famée de l'Alfama et, pour une fois, je vous suggère de prendre ce cliché au pied de la lettre et de privilégier plutôt l'exploration de l'Alfama. Restez à bord le long de la Calçada de Santo André ; je ne vous conseillerais pas d'en descendre avant le Largo Rodrigues de Freitas.

Portas do Sol (Alfama)
Le Largo das Portas do Sol est une place charmante construite sur ce qui fut autrefois une porte de la ville. C'est le seul véritable espace ouvert de l'Alfama, offrant une vue imprenable sur les pentes de la colline jusqu'au front de mer et au terminal où accostent d'immenses navires de croisière.

Il y règne toujours une effervescence touristique : on y prend des photos, on y déguste un pastel de nata de chez Manteigaria et on entend les éclats de rire provenant du bar à Piña Colada. Mon épouse, en revanche, étant portugaise, est agacée par la foule, les sollicitations incessantes des chauffeurs de tuk-tuk qui proposent des circuits et les prix touristiques excessifs pratiqués au kiosque. Malgré tout, elle s'arrête systématiquement pour prendre un selfie au belvédère. C'est le meilleur point de départ pour toute exploration de l'Alfama, et je vous suggère de descendre les marches de la Rua Norberto de Araújo.

Cathédrale Sé
La cathédrale Sé, la plus ancienne église de Lisbonne, ressemble davantage à une forteresse qu'à un lieu de culte, avec ses deux tours crénelées trapues et sa grande rosace enchâssée dans des murs de calcaire. Commencée en 1147 sur l'emplacement de la mosquée principale de la ville, elle a survécu aux batailles et au tremblement de terre catastrophique de 1755, pour devenir finalement un mélange de styles roman, gothique et baroque.

Tout près se trouve l'église dédiée à saint Antoine, le saint marieur bien-aimé de Lisbonne, qui fut bâtie sur son lieu de naissance. C'est un autre arrêt prisé pour continuer à découvrir l'Alfama. Pour être honnête, je serais plutôt descendu à Portas do Sol et aurais rejoint cet arrêt à pied en descendant la colline, en utilisant les rails du tramway comme fil conducteur.

Rua da Conceição (Baixa)
Il s'agit de l'arrêt principal de la ligne de tramway pour le quartier de la Baixa, ce vaste plan en damier du centre-ville entièrement reconstruit après le séisme de 1755 qui avait rasé la vieille ville. Ses rues larges et rectilignes étaient une prouesse d'ingénierie pour l'époque : bâties sur des structures en bois antisismiques, elles étaient organisées par corps de métiers, avec des noms tels que la Rue de l'Argent ou la Rue des Cordonniers.

Je vous suggère de descendre ici pour parcourir la Rua Augusta, une rue animée où il se passe toujours quelque chose : on y trouve des artistes de rue, des terrasses de cafés et un large choix de boutiques pour touristes. Si vous avez apprécié l'ambiance de Portas do Sol, vous adorerez la Rua Augusta. À proximité se trouve la Praça do Comércio, l'imposante place située en bordure du fleuve, reconnaissable à ses bâtiments jaunes et à son arc de triomphe.

Praça Luís de Camões (Chiado)
La ligne s'achève au cœur du quartier élégant du Chiado, bordé de cafés. Ce quartier tire son nom du poète national portugais, Luís de Camões, dont la statue domine la place. À deux pas de là se trouvent le café historique A Brasileira et la Livraria Bertrand, l'une des plus anciennes librairies au monde. C'est également la porte d'entrée du Bairro Alto, dont les ruelles escarpées se remplissent de bars et de musique dès que le soleil se couche.

Depuis la Praça Luís de Camões, vous pouvez descendre à pied vers le quartier de Cais do Sodré, où se situent la « rue rose » (Pink Street) et le Time Out Market. Personnellement, si j'explorais la ville depuis ici, je marcherais vers l'est à travers le Chiado pour rejoindre le Rossio.

Le numéro 28 offre le meilleur itinéraire des deux, car il traverse une plus grande partie de la ville, mais son immense popularité gâche souvent l'expérience. À bord du 28, on ne trouve bien souvent que des places debout, les files d'attente pour monter sont interminables et des pickpockets sévissent dans les voitures.

Le numéro 12 constitue une excellente alternative lorsque le 28 est trop bondé. Les deux services utilisent les tramways classiques « Remodelado » et traversent tous deux le quartier pittoresque de l'Alfama.

Les trams 12 et 28 partent de la même place, Martim Moniz. Cela permet au visiteur averti de choisir de monter dans le tramway le moins fréquenté. Prévoyez de prendre le 28, mais si la file d'attente est trop longue en arrivant à Martim Moniz, rabattez-vous sur le 12, où il n'y en aura pratiquement pas.

Le 12 est une option idéale pour se diriger vers l'est depuis la Baixa. La plupart des touristes font la queue pour le 28 mais ignorent totalement le 12, alors qu'il suit exactement le même itinéraire. Pour regagner mon appartement à Graça, je prends généralement le 12, où il y a de la place pour monter et l'on y trouve souvent une place assise libre.

Le 12 a une histoire bien plus longue que ne le laisse supposer la brièveté de son parcours. Ses origines remontent à 1893, lorsqu'un tramway a gravi pour la première fois la colline depuis la Rua da Palma jusqu'à Graça. Ce premier service a cessé en 1913, mais une partie de la ligne a été relancée en 1915 et, depuis lors, le 12E électrique n'a jamais cessé de circuler.

Pendant la majeure partie de son existence, la ligne 12 fonctionnait en boucle. Vous pouviez monter à Martim Moniz, traverser Mouraria et l'Alfama, admirer la vue à Santa Luzia, puis revenir à votre point de départ sans avoir à payer un second billet. C'était un charmant petit circuit à travers la vieille ville qui, de 1997 à 2024, était connu sous le nom de Circulação Castelo.

Ce n'est plus le cas aujourd'hui. Ces dernières années, la boucle a été supprimée et le 12 circule désormais en ligne directe de Martim Moniz jusqu'à la Praça Luís de Camões, dans le Chiado, en passant par l'Alfama. Ne soyez donc pas surpris si les cartes que vous trouvez en ligne ne sont pas toutes d'accord entre elles.

Vous entendrez les joyeux trams jaunes « Remodelado » avant même de les voir : le grincement du métal contre le métal lorsqu'ils s'engagent dans un virage serré et le cliquetis sur les vieux aiguillages.

Leur nom signifie simplement « remodelé », car c'est précisément ce qu'ils sont. La carrosserie de ces trams remonte aux années 1930, époque où la compagnie Carris les a construits en s'inspirant du design des tramways américains Brill. En 1995, l'entreprise a récupéré 45 de ces voitures anciennes pour les équiper de nouveaux châssis, moteurs, freins et systèmes électriques. Ce que vous prenez aujourd'hui est donc un tramway des années 1930 doté d'un cœur moderne. Ils ont conservé les intérieurs en bois, les garnitures lustrées et les commandes verticales du conducteur, tout en modernisant l'ensemble pour garantir la sécurité.

Mais pourquoi Lisbonne tient-elle tant à des trams qui frôlent le siècle d'existence, alors que la plupart des villes ont supprimé les leurs il y a des décennies ? La réponse réside dans la ville elle-même : les rues y sont trop étroites et trop escarpées pour les trams modernes plus longs. Lors de la modernisation du réseau dans les années 1990, seule la ligne 15, sur un terrain plat, a pu accueillir les grands trams Siemens. Partout ailleurs, ces petits modèles à quatre roues étaient les seuls capables de se faufiler. Placez-vous dans un virage serré de l'Alfama pour en voir un passer et vous comprendrez ce que je veux dire : les angles du tram passent à quelques centimètres des murs des bâtiments. Aucune autre ville d'Europe n'utilise encore des tramways aussi anciens en service régulier, ce qui rend ce trajet si particulier.

L'intérieur est exigu, avec seulement une vingtaine de sièges et des places debout pour le reste des passagers. Les marches à l'entrée sont hautes et il n'y a pas de rampe ; par conséquent, les trams Remodelado ne sont pas adaptés si vous avez une poussette, des bagages encombrants ou des difficultés à monter les marches.