La Torre de Belém est le monument le plus reconnaissable de Lisbonne, un superbe fort situé au bord de l'estuaire du Tejo.

Ce petit fort veille sur l'estuaire du Tejo depuis le 16ème siècle et a été construit à l'apogée du style architectural manuélin. La Torre de Belém est ornée de tours de guet de style arabe, de remparts arborant la "Croix du Christ" et de la plus ancienne sculpture de rhinocéros en Europe.

Monument emblématique de Lisbonne, la Torre de Belém attire toujours de nombreux touristes, ce qui peut entraîner de très longues files d'attente pour la visiter. L'intérieur du fort est plutôt vide et austère, surtout en comparaison avec l'extérieur décoré.

La véritable beauté de la Torre de Belém réside dans son extérieur richement orné, qui présente des sculptures en pierre complexes et des motifs maritimes qui illustrent parfaitement l'ère manuéline du Portugal.

Ce guide vous fournira des informations essentielles pour les visiteurs, des conseils pour éviter la foule, et des anecdotes moins connues sur la Torre de Belém afin d’améliorer votre visite.
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La Torre de Belém à marée haute lorsque la mer entoure le fort

Notre avis : La véritable attraction de la Torre de Belém est son extérieur, alors que l'intérieur est relativement spartiate. Vous n’êtes pas obligé d’y entrer et vous pouvez vous contenter d'admirer l'extérieur où toutes les sculptures en pierre sont visibles (et ainsi éviter de perdre du temps dans les files d'attente). La Torre de Belém offre de jolies vues depuis le dernier étage, mais les vues depuis le monument du Padrão dos Descobrimentos sont bien meilleures.

L'entrée à la Torre de Belém coûte 8,00 € pour les adultes, 4,00 € pour les jeunes (13-24 ans) et les seniors (65 ans et plus), et l’entrée est gratuite pour les enfants de 12 ans et moins.

Le monument est ouvert de 9h30 à 18h00, la billetterie ferme à 17h00 et la dernière entrée autorisée est à 17h30. La Torre de Belém est ouverte du mardi au dimanche mais est fermée le lundi. Pour votre visite dans le quartier de Belém, il est toujours préférable d'éviter les lundis car les attractions touristiques gérées par le gouvernement sont fermées.

La Torre de Belém est une attraction touristique très prisée, ce qui entraîne souvent de longues files d'attente pour y entrer. Ces files d'attente sont d'autant plus importantes que le fort est étonnamment petit et ne peut accueillir que 150 visiteurs à la fois. Pendant la haute saison, les billets peuvent correspondre à un créneau horaire spécifique. Lorsque vous planifiez votre visite, essayez d'arriver le plus tôt possible, car le fort restera occupé jusqu'à l'heure de fermeture.
Billets : Billet d'entrée pour la Tour de Belém (8 €)

Une visite typique à l'intérieur du fort ne dure que 30 à 40 minutes, et vous passerez probablement plus de temps dans la file d’attente qu'à l’intérieur.

La Torre de Belém est située dans le quartier de Belém à Lisbonne, aux coordonnées GPS 38.691, -9.215 (lien vers Google Maps). Le meilleur moyen de se rendre à Belém est de prendre le tram E15, qui part de la Praça Figueira à Baixa. Une autre option consiste à prendre un Uber ou un Bolt pour parcourir les 2,5 km (15 minutes de trajet), ce qui coûte entre 5 et 7 € selon la demande.

Les files d'attente pour entrer dans la Torre de Belém en été

La Torre de Belém est ornée de magnifiques sculptures en pierre de style manuélin

L'intérieur du fort comprend deux niveaux de bastion et quatre étages dans la tour. Le niveau inférieur du bastion abritait les 17 canons et fut ensuite une prison, tandis que le bastion supérieur est ouvert, protégé par un mur bas. La structure du bastion inférieur s'apparente à celle d'un cloître, avec une cour permettant à la lumière de pénétrer et à la fumée des canons de s'évacuer.

Les étages de la tour sont : la Sala do Governador (salle du gouverneur), la Sala dos Reis (salle des rois), une salle d'audience, et la chapelle et la terrasse sont situées au dernier étage. La terrasse entoure la chapelle et offre un paronama sur l'estuaire du Tejo et le quartier de Belém.

Tous les étages de la tour sont reliés par des escaliers en colimaçon étroits, qui peuvent être encombrés aux heures de pointe.

Curiosité historique : La Torre de Belém a été construite avec des blocs de calcaire Lioz, provenant des surplus et des chutes de pierre du Mosteiro dos Jerónimos en construction à la même époque. Le Centre Culturel de Belém (construit en 1992) et le monument du Padrão dos Descobrimentos (1960) ont également été bâtis en calcaire de Lioz afin de compléter esthétiquement les monuments historiques du quartier.

La Torre de Belém se trouve sur les rives de l'estuaire du Tejo

Les remparts sont bordés de pierres gravées de la Croix de l'Ordre du Christ

L'une des meilleures façons de découvrir Lisbonne et de rencontrer d'autres voyageurs est de participer à une visite guidée. Nous travaillons avec Getyourguide.com depuis sept ans, et certaines de leurs meilleures visites de Lisbonne incluent :

1490 – Le roi João II propose des plans pour un ensemble de trois fortifications afin de protéger l'embouchure de l'estuaire du Tejo.
1514 – La construction commence sous la direction de Francisco de Arruda.
1519 – Achèvement du fort, dédié à Saint Vincent.
1580 – La tour est prise par la marine espagnole, ce qui marque le début de la domination espagnole sur le Portugal pendant 60 ans.
1581 – La tour est utilisée comme prison.
1782 – Le Forte do Bom Sucesso est relié à la Torre de Belém.
1807 – Les forces françaises (sous le règne de Napoléon) détruisent les deux étages supérieurs pour y installer une structure défensive en bois.
1831 – Bataille du Tage : Un affrontement naval durant les guerres libérales du Portugal.
1845 – Les étages supérieurs sont restaurés.
1865 – La tour est utilisée comme phare.

Au cours du 16ème siècle, époque des grandes découvertes et des explorations maritimes, les Portugais ont fait la rencontre de nombreuses merveilles et de trésors jusqu'alors inconnus. L'un des événements les plus étranges s'est déroulé en 1517 sur la plage proche de la Torre de Belém (où se trouve aujourd'hui la Praça do Império) et visait à déterminer lequel des animaux récemment "découverts" d'Afrique et d'Asie était le plus puissant. Il s’agissait d’opposer un éléphant d’Asie à un rhinocéros d’Afrique, tous deux offerts au roi Manuel par le sultan du Gujarat.

Le combat en lui-même s'est révélé décevant pour la foule et le roi, car dès que l'éléphant a aperçu le rhinocéros, il a fait demi-tour et s'est enfui. La victoire du rhinocéros a été commémorée par une sculpture sur la Torre de Belém. Malheureusement, le rhinocéros, connu sous le nom de Ganda, s'est noyé dans un naufrage alors qu'il était transporté vers le Pape Léon X.

Bon à savoir : La petite sculpture en pierre du rhinocéros se trouve à l'extérieur de la tour ouest, mais elle s’est fortement érodée au fil des siècles.

La petite statue du rhinocéros sur la tour ouest

La statue du rhinocéros (entourée d'un cercle) se trouve en bas de la tour de guet

La tour de Belém a été construite dans le but de protéger les chantiers navals de Restelo qui, à la fin du XV^e et au début du XVI^e siècle, représentaient le cœur de la construction navale du Portugal. Ces chantiers navals étaient très vulnérables aux attaques maritimes, car se trouvaient juste à côté de l’embouchure de l’estuaire du Tage et à 2,5 km des défenses de Lisbonne.

Le roi João II a proposé la construction d’une ligne défensive constituée de trois forts : un sur les rives nord, un au sud et un sur la formation rocheuse qui se trouvait au milieu du Tage. Comme les forts terrestres étaient la priorité du roi João II, la construction de la tour de Belém a été reportée et achevée uniquement lors du règne de son fils, le roi Manuel I^er.

Au moment de la construction (en 1514), la formation rocheuse sur laquelle la Torre de Belém repose se trouvait à environ 180 mètres des berges. Une fois la tour construite, 17 canons y ont été installés afin d’en faire une des premières structures défensives portugaises conçues pour résister à un barrage d’artillerie.

Ces défenses n’ont cependant pas été suffisantes pour arrêter les attaques de la marine espagnole en 1580, car elles ont succombé au bout de juste quatre heures de combat. Cette défaite a conduit les Espagnols à s’approprier le trône du Portugal pendant plus de 60 ans. Comme les Espagnols n’étaient pas du tout impressionnés par la Torre de Belém, ils ne s’en sont servis que comme d’une modeste prison politique.

L’étage inférieur de la Torre de Belém a été à la base construit pour accueillir les canons et pour stocker des armes et des munitions. Lorsque l’utilité du fort a changé, cet étage est devenu un endroit pratique où détenir les prisonniers politiques.

C’était un bien médiocre endroit où se faire emprisonner, car cet étage inférieur était constamment susceptible de se faire inonder à la suite de grandes marées ou d’orages. Il n’était pas rare que les prisonniers se retrouvent avec de l’eau jusqu’au niveau des hanches.

Mosteiro dos Jerónimos
Ce site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO est un chef-d'œuvre de l'architecture manuéline. Commandé par le roi Manuel I en 1501, ce monastère témoigne de la richesse du Portugal à l'époque des Découvertes et sa construction a duré plus de 100 ans. À l'intérieur, vous trouverez la tombe de Vasco de Gama et un cloître à deux étages remarquablement orné - lisez notre guide du Mosteiro dos Jerónimos.

Padrão dos Descobrimentos
Se dressant fièrement sur les rives du Tejo, ce monument de 52 mètres de haut rend hommage à « l'âge des Découvertes » du Portugal. En forme de proue de caravelle, il présente des statues d'explorateurs, de cartographes et de membres de la royauté. Ne manquez pas l’occasion de monter au sommet pour profiter d’une vue panoramique sur Belém et le fleuve - consultez notre guide du Padrão dos Descobrimentos.

Museu Nacional dos Coches
Abritant l'une des plus belles collections de calèches historiques au monde, ce musée offre un aperçu unique des moyens de transport du Portugal d'autrefois. Des carrosses royaux ornés aux calèches du quotidien du 19ème siècle, les expositions présentent l'évolution des moyens de transport tirés par des chevaux.

Pastéis de Belém
Aucune visite de Belém n'est complète sans goûter les célèbres pastéis de nata dans cette boulangerie historique. En activité depuis 1837, elle garde la recette originale de ces délicieuses tartes à la crème.

Museu de Arte, Arquitetura e Tecnologia (MAAT)
Ce musée contemporain saisissant, ouvert en 2016, est difficile à manquer avec sa structure en forme de vague. Le MAAT accueille une série d'expositions tournantes axées sur l'art contemporain, l'architecture et la technologie. Son toit offre un autre excellent point de vue sur le Tejo.

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