El Padrão dos Descobrimentos es un grandioso monumento que celebra la ‘Era de los Descubrimientos’ del siglo XV de Portugal. Durante esa época, valientes navegantes y exploradores establecieron a Portugal como la nación marítima más poderosa de la época.

El Monumento a los Descubrimientos se encuentra a lo largo del estuario del Tajo y fue originalmente construido con razón de la Feria Mundial de 1940, celebrada en el distrito de Belém en Lisboa. La estructura inicial, hecha de madera y yeso, nunca se diseñó con la intención de ser permanente y fue desmontada después del evento. En la década de 1960, el monumento se reconstruyó con piedra caliza, hormigón y acero para conmemorar el 500 aniversario de la muerte del navegante Enrique (Infante Dom Henrique).

El Padrão dos Descobrimentos se irgue imponente sobre Belém, con una altura de 52 metros. En la parte superior del monumento hay una pequeña plataforma de observación, que ofrece algunas de las mejores vistas panorámicas del distrito de Belém y del estuario del Tajo.

 

 

El monumento a los Descubrimientos simboliza una carabela portuguesa. En ambos extremos del monumento se representan exploradores destacables e individuos notables de la Era de los Descubrimientos, con Enrique el Navegante al frente. Entre las figuras se pueden encontrar numerosos símbolos ocultos y elementos del patriotismo portugués que, sin una guía con concimiento de ello, pueden pasar fácilmente desapercibidos.
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Vista del Padrão dos Descobrimentos desde el estuario del Tajo

El Padrão dos Descobrimentos está situado en el distrito de Belém, en GPS: 38.6936, -9.205 (enlace a Google Maps). La mejor manera de llegar a Belém es en el tranvía E15.

Cuando visites el monumento puedes explorar tres áreas principales: el exterior, las salas de exposición y el mirador de la plataforma. Para muchos visitantes, con solo ver el exterior es suficiente; sin embargo, el mirador ofrece una de las mejores vistas de la costa de Belém.

La tarifa de entrada a la exposición y la zona del mirador es de 10€ para adultos, 5€ para mayores de 65 años y 5€ para los jóvenes de entre 13 y 25 años. Los niños menores de 12 años pueden entrar gratis. Si solo deseas ver las salas de exposición, la entrada cuesta 5€ para adultos, 4,30€ para la tercera edad y 2,50€ para los jóvenes.

El monumento está abierto de 10:00 h a 19:00 h durante el verano y de 10:00 h a 18:00 h en invierno, la última visita se admite máximo 30 minutos antes del cierre. Durante el invierno el monumento está cerrado los lunes. Una visita típica toma alrededor de 20 minutos para las salas de exposición (que varían según cuando vayas) y 15 minutos para el mirador de la plataforma de observación.

Vista hacia el oeste de la Torre de Belém desde la cima del Padrão dos Descobrimentos

Esta forma atrevida que tiene el Padrão dos Descobrimentos puede parecer que desentona en el histórico distrito de Belém, pero el monumento está construido con la misma piedra caliza que se usó al construir la Torre de Belém y el Monasterio de los Jerónimos.

Este diseño que evoca ‘Clasicismo Austero’ del Padrão dos Descobrimientos puede parecer inicialmente demasiado imponente, pero hay bastantes características artísticas ingeniosas y mucho simbolismo oculto que se puede encontrar en la estructura.

Cuando se aprecia desde la zona del agua, el monumento se asemeja a la proa de una carabela. Aquí puedes ver el barco que la figura de Enrique el Navegante sostiene en sus manos. Los tres arcos ondulantes que dominan el perfil del monumento son versiones estilizadas de velas, de nuevo, muy parecidas al del barco que sostiene Enrique.

Enrique sostiene una carabela

Cuando el Padrão dos Descobrimientos se aprecia desde la parte de atrás, tal como puedes verlo desde el Monasterio de los Jerónimos, toma la forma de una cruz latina. Sin embargo, cuando se ve desde más de cerca, se puede apreciar claramente una espada que apunta hacia abajo.

Este simbolismo muestra la estrecha relación entre la espada y la cruz, ya que los exploradores del siglo XVI utilizaban la espada para ayudar a la expansión del cristianismo.

La parte trasera del Padrão dos Descobrimentos con la figura de la espada que se extiende a lo largo de gran parte de su longitud

La escultura de Pêro da Covilhã que se muestra en el lado occidental sostiene la bandera de la Orden de Cristo, la secta portuguesa de los Caballeros Templarios. Esta poderosa e influyente orden religiosa, con sede en la ciudad de Tomar, probablemente financió las primeras expediciones del siglo XV planeadas por Enrique el Navegante.

En el lado oriental de la estatua, se pueden ver a Bartolomeu Dias y Diogo Cao luchando con un Padrão. Estos pilares de piedra fueron puestos por los exploradores portugueses para reclamar estas nuevas tierras y estaban grabados con el escudo de armas portugués. Diogo Cao puso un Padrão en Cabo Cruz (Angola) en 1486, mientras que Bartolomeu Dias navegó alrededor del extremo sur de África y colocó uno en la desembocadura del río Boesmans (Sudáfrica) en 1488.

Todas las estatuas están talladas en piedra caliza de Lioz, el mismo material utilizado para el Monasterio de los Jerónimos y la Torre de Belém. Esta rara piedra caliza solo se encuentra en las colinas de la región de Sintra.

En el lado oriental del Padrão dos Descubrimientos se retrata a los exploradores marítimos de la ‘Era de los Descubrimientos’. Al observar este lado del monumento, te encuentras de frente hacia el oeste del estuario del Tajo hacia el mar abierto, justo como lo hicieron estos exploradores cuando partieron de Lisboa.

Algunas características interesantes incluyen al Rey Alfonso V (2) arrodillado, representando el apoyo de la monarquía portuguesa a estas expediciones tan costosas. Vasco da Gama (3), quien descubrió la ruta marítima a la India, se encuentra detrás del rey. Fernando de Magallanes (5) también está conmemorado aquí, ya que, aunque circunnavegó el mundo bajo patrocinio español, era portugués. Bartolomeu Dias (11) y Diogo Cão (12) se muestran moviendo un Padrão.

Leyenda: 1) 1) Infante D. Henrique (Enrique el Navegante) 2) Alfonso V de Portugal (Rey de Portugal) 3) Vasco da Gama (descubrió la ruta marítima a la India) 4) Pedro Álvares Cabral (descubrió Brasil) 5) Fernando de Magallanes (primero en circunnavegar el mundo) 6) Nicolau Coelho (navegante) 7) Gaspar Corte Real (descubrió Groenlandia y Terranova, una gran isla hoy perteneciente a Canadá) 8) Martim Afonso de Sousa (navegante) 9) João de Barros (cronista) 10) Estêvão da Gama (capitán) 11) Bartolomeu Dias (descubrió el Cabo de Buena Esperanza) 12) Diogo Cão (el primero en llegar al río Congo) 13) António de Abreu (navegante) 14) Afonso de Albuquerque (segundo virrey de la India) 15) San Francisco Javier (santo misionero) 16) Cristóvão da Gama (capitán)

El lado occidental representa a los financiadores y partidarios de la "Era de los Descubrimientos". Al observar este lado del monumento, estás mirando hacia la desembocadura del estuario del Tajo hacia Lisboa, lo que significa que estas figuras no eran exploradores. Entre las representaciones notables se incluyen a Pêro da Covilhã (9) sosteniendo una bandera templaria, que refleja sus conexiones con la Orden de Cristo, así como al poeta Luís de Camões (12) con sus manuscritos. Filipa de Lancaster (16) es la única mujer en el monumento y era la madre de Enrique el Navegante.

Leyenda: 1) Infante D. Henrique (Enrique el Navegante) 2) Fernando (hijo del rey João I) 3) João Gonçalves Zarco (navegante) 4) Pêro de Alenquer (timonel naval) 5) Gil Eanes (navegante) 6) Pedro Nunes (matemático) 7) Pêro Escobar (timonel naval) 8) Jácome de Mallorca (cartógrafo) 9) Pêro da Covilhã (explorador) 10) Gomes Eanes de Zurara (cronista) 11) Nuno Gonçalves (pintor) 12) Luís de Camões (poeta) 13) Enrique de Coímbra (misionero franciscano) 14) Gonçalo de Carvalho (misionero dominico) 15) Fernão Mendes Pinto (explorador) 16) Filipa de Lencastre (reina de Portugal) 17) Infante Pedro (hijo del rey João I de Portugal)

El Infante Dom Henrique (1394 a 1460) es comúnmente conocido como "Enrique el Navegante" y es la figura clave en el Padrão dos Descobrimentos, apoyado por los otros personajes en el lado este y oeste del monumento.

De hecho, Henrique nunca dirigió ninguna expedición marítima, solo cruzó a Marruecos una vez, y ni siquiera era marinero o cartógrafo. El término "el navegante" solo apareció junto con el nombre de Enrique a partir del siglo XIX, popularizado por historiadores alemanes y británicos.

Aunque Enrique no fuera navegante, se ganó su reputación histórica financiando expediciones por la costa occidental de África durante su reinado. Gran parte de la vida posterior de Enrique la pasó en Sagres, en el extremo más al suroeste de Portugal yEuropa.

Contexto histórico: Los portugueses tienden a romantizar la Era de los Descubrimientos, y los viajes en estos pequeñas embarcaciones fueron audaces y valientes sin duda alguna. Sin embargo, también estuvieron acompañados de actos extremos de salvajismo y brutalidad. En menos de diez años (de 1501 a 1511), los portugueses acabaron completamente con los comerciantes árabes del Océano Índico y sometieron a los reinos desde Mozambique hasta Kerala, a través del miedo y la fuerza del cañón portugués.

Frente al Padrão dos Descobrimentos se encuentra un precioso mosaico de 50 metros de ancho que representa una rosa de los vientos, con un mapa central que ilustra todos los países hacia los que Portugal navegó durante el siglo XVI. Esta intricada obra de arte, conocida como la Rosa dos Ventos, fue creada en 1960 como un regalo de Sudáfrica en conmemoración del 500º aniversario de la muerte de Enrique el Navegante el 13 de noviembre de 1460.

La Rosa dos Ventos vista desde la cima del Padrão dos Descobrimentos.

El Padrão dos Descobrimentos se construyó originalmente como una pieza central temporal para la Feria Mundial de 1940 que se celebró en Lisboa. El evento tenía como objetivo aumentar el comercio durante los duros años de la depresión y que Portugal mejorara su posición de neutralidad en medio de las crecientes tensiones en el mundo. El monumento original fue construido en madera y yeso, con la intención de ser desmontado una vez terminada la feria.

Durante las etapas posteriores de la dictadura en el Estado Novo, hubo una tendencia a la idealización de la historia portuguesa y el monumento a los Descubrimientos se convirtió en una obra permanente.

La reconstrucción se terminó en 1960 para coincidir con el 500º aniversario de la muerte de Enrique el Navegante, y esta celebración se dio durante la dictadura patriótica del Estado Novo. La figura de Enrique el Navegante se encuentra al frente del monumento, mirando hacia el Océano Atlántico.

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