La Torre de Belém es el edificio más característico de Lisboa, siendo el monumento de Portugal que más se acerca al reconocimiento instantáneo.
Esta deliciosa y diminuta fortaleza lleva protegiendo el Estuario del Tajo desde el siglo XVI y se construyó en la época dorada del estilo manuelino de arquitectura. La fortaleza está decorada con torres de vigía de estilo árabe, almenas adornadas con la “Cruz de Cristo” y la talla más antigua que hay en Europa de un rinoceronte.

Como símbolo de Lisboa, la Torre de Belém siempre ha sido muy popular entre los turistas, por lo que puede haber largas colas para visitar el interior de la fortaleza (por otra parte bastante vacío y austero). La verdadera belleza de la Torre de Belém es su profusamente decorada fachada, que se ve mejor desde tierra o en un tour en barco. En este artículo encontrará una guía turística sobre la Torre de Belém.
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La Torre de Belém durante la marea alta, cuando el mar rodea la fortaleza

Nuestra opinión: El verdadero atractivo de la Torre de Belém es su exterior, mientras que el interior es comparativamente austero. Es una atracción cuyo interior puedes optar por no visitar (y así evitar perder tiempo en las colas), admirándola simplemente desde el exterior donde se pueden apreciar todas las intrincadas tallas de piedra. Dentro de la Torre de Belém, hay buenas vistas desde la planta superior, pero las vistas desde el monumento Padrão dos Descobrimentos (Monumento a los Descubrimientos) son mucho mejores.

La entrada a la Torre de Belém cuesta 8,00 € para adultos, 4,00 € para jóvenes (de 13 a 24 años) y personas mayores (de 65 años en adelante), mientras que los niños de 12 años o menos entran gratis.

El monumento está abierto de 9:30 a 18:00 horas, con la última venta de entradas a las 17:00 y el último acceso a las 17:30. La Torre de Belém abre de martes a domingo, pero permanece cerrada los lunes. Para tu visita al barrio de Belém, es recomendable evitar los lunes, ya que las atracciones turísticas gestionadas por el gobierno estarán cerradas.

La Torre de Belém es una atracción turística popular y a menudo hay largas colas para entrar. Estas colas se ven agravadas porque la fortaleza es sorprendentemente pequeña y solo se permiten 150 visitantes a la vez en su interior. Durante la temporada alta, los boletos pueden asignarse a una franja horaria. Al planificar tu visita, trata de llegar lo antes posible, ya que la fortaleza permanecerá ocupada hasta la hora de cierre.
Boletos: Boleto de entrada a la Torre de Belém (8 €)

Una visita típica al interior de la fortaleza dura solo entre 30 y 40 minutos, y es probable que pases más tiempo haciendo cola que en el interior.

La Torre de Belém se encuentra en el barrio de Belém en Lisboa, en las coordenadas GPS 38.691, -9.215 (enlace a Google Maps). La mejor manera de llegar a Belém es tomar el tranvía E15, que sale de la Praça Figueira en la Baixa. Otra opción es solicitar un Uber o Bolt para el trayecto de 2,5 km, que dura unos 15 minutos y cuesta entre 5 y 7 € dependiendo de la demanda.

Las colas estivales para entrar a la Torre de Belém

Hay hermosas tallas manuelinas en piedra por toda la Torre de Belém

La fortaleza tiene dos niveles de baluarte y cuatro pisos en la torre. El baluarte inferior alojaba los 17 cañones y posteriormente fue una prisión, mientras que el nivel superior está abierto y cuenta con la protección de un muro bajo. La estructura inferior del baluarte se parece mucho a un claustro, con un área de patio para iluminar y disipar el humo de los cañones.

Los pisos de la torre son: la Sala do Governador, la Sala dos Reis, una sala de audiencias, una capilla y una terraza. Desde la terraza se puede disfrutar de vistas panorámicas sobre el distrito de Belem y el Estuario del Tajo. Todos los pisos de la torre están conectados por medio de estrechas escaleras circulares, que pueden atascarse considerablemente durante las horas punta.

Curiosidad histórica: La Torre de Belém fue construida con bloques de piedra caliza de Lioz, los excedentes y recortes de la construcción del Mosteiro dos Jerónimos, que estaba construyéndose al mismo tiempo. El Centro Cultural de Belém (construido en 1992) se construyó también con piedra caliza de Lioz para que encajase estéticamente con los monumentos históricos del distrito…

1490: El Rey João II propone los planos para un grupo de tres fortificaciones destinadas a proteger la desembocadura del Estuario del Tajo
1514: Empieza la construcción bajo la dirección de Francisco de Arruda
1519: Se termina de construir la fortaleza y se dedica a San Vicente. Su nombre oficial es Torre de São Vicente
1580: La torre es derrotada por la armada española, lo que conduce al gobierno español de Portugal durante 60 años
1581: La torre se utiliza como prisión
1782: Se construye el Forte do Bom Sucesso y se enlaza con la Torre de Belém
1807: Bajo el gobierno de Napoleón, los franceses eliminan los dos pisos superiores para crear una estructura defensiva de madera
1831: La Batalla del Tajo
1845: Se restauran los pisos superiores
1865: Se empieza a utilizar la torre como faro

Durante la época de descubrimientos y viajes marinos del siglo XVI, los portugueses fueron testigos de muchas escenas increíbles y tesoros fabulosos. Uno de los eventos más extraños se celebró en 1517 en la paya junto a la Torre de Belém (donde hoy en día está la Praça do Império), y tenía por objetivo determinar cuál de los recientemente “descubiertos” animales de África y Asia era el más poderoso. Esto enfrentó a un elefante asiático con un rinoceronte africano, ambos regalos del Sultán de Gujaran para el Rey Manuel.

La lucha en sí fue una decepción para el rey y la expectante muchedumbre, ya que en cuanto vio al rinoceronte, el elefante se dio la vuelta y huyó. La victoria del rinoceronte se conmemoró con una talla en la Torre de Belém; por desgracia, el animal se ahogó en un naufragio mientras era enviado al Papa León X.
La pequeña talla del rinoceronte está en el exterior de la torre oeste, pero ha sufrido bastante por el paso de los siglos.

La Torre de Belém se construyó para proteger los astilleros de Restelo, que a finales del siglo XV y principios del XVI era el centro de la construcción de navíos en Portugal. Estos astilleros eran vulnerables a ataques desde el océano, al estar cerca de la desembocadura del Tajo y a 2,5 km de las defensas de Lisboa.

El Rey João II propuso la construcción de una línea de defensas formada por tres fortalezas: una en la ribera norte, una al sur y una en el saliente rocoso que se alzaba en medio del Tajo. Los fuertes situados en tierra eran prioritarios para el Rey João, por lo que la construcción de la Torre de Belém se retrasó hasta el reinado de su hijo Manuel I.

En el momento de su construcción (1514), el saliente rocoso sobre el que se asienta la Torre de Belém se encontraba a unos 180 metros de la costa. La torre terminada se equipó con 17 cañones, siendo una de las primeras estructuras portuguesas diseñadas para aguantar una carga de artillería.

Estas defensas no fueron lo bastante fuertes para soportar el ataque de la armada española en 1580, rindiéndose en solo cuatro horas. Esta derrota condujo a los españoles a reclamar el trono portugués durante más de 60 años. A los españoles no les impresionó mucho la Torre de Belém, destinándola simplemente a prisión política menor.

El nivel inferior de la Torre de Belém se construyó originalmente para los cañones y como almacén de armas y alimentos. Cuando cambiaron las prioridades de la fortaleza, este nivel inferior se convirtió en un lugar conveniente para retener prisioneros políticos.

Este era un mal lugar para ser encarcelado, ya que el piso inferior se inundaba con frecuencia, ya fuese por mareas altas o por tormentas. A menudo, los prisioneros estaban con el agua hasta la cintura…

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