La Torre de Belém è il monumento più riconoscibile di Lisbona, una splendida fortezza che sorge maestosa sulle rive dell'estuario del Tago.

Costruita nel periodo di massimo splendore dello stile architettonico manuelino, questa piccola fortezza sorveglia l'estuario del Tago sin dal XVI secolo. Tra le decorazioni che impreziosiscono la Torre de Belém troviamo torrette di guardia in stile moresco, merlature ornate con la "Croce di Cristo" e la più antica scultura di un rinoceronte in Europa.

Simbolo di Lisbona, la Torre de Belém è presa d'assalto dai turisti e spesso si formano lunghe code per visitarla. L'interno del forte è piuttosto spoglio e austero, soprattutto se confrontato con l'opulenza delle decorazioni esterne.

La vera bellezza della Torre de Belém risiede proprio nel suo esterno riccamente decorato, con intricati ornamenti in pietra e motivi marittimi, un raffinato esempio dell'era manuelina del Portogallo.

Questa guida ti fornirà informazioni essenziali, suggerimenti per evitare la folla e curiosità sulla Torre de Belém per aiutarti a organizzare al meglio la tua visita.
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La Torre de Belém circondata dall'acqua durante l'alta marea

La nostra opinione: il vero punto forte della Torre de Belém è l'esterno, mentre l'interno è relativamente spoglio. Potresti anche decidere di non entrare (e risparmiare tempo evitando le code), ammirandola semplicemente dall'esterno, dove potrai apprezzare tutte le intricate sculture in pietra. Dall'ultimo piano della Torre de Belém si gode di un bel panorama, ma la vista dal Monumento alle Scoperte (Padrão dos Descobrimentos) è decisamente migliore.

L'ingresso alla Torre de Belém costa 8 € per gli adulti, 4 € per i giovani (13-24 anni) e gli anziani (dai 65 anni in su), mentre l'ingresso è gratuito per i bambini fino a 12 anni.

Il monumento è aperto dalle 9:30 alle 18:00, i biglietti vengono venduti fino alle 17:00 e l'ultimo ingresso consentito è alle 17:30. La Torre de Belém è aperta da martedì a domenica, ma è chiusa il lunedì. Se hai intenzione di visitare il quartiere di Belém, ti consigliamo di evitare il lunedì, giorno di chiusura delle attrazioni turistiche statali.

La Torre de Belém è un'attrazione turistica molto popolare e spesso si formano lunghe code per entrare. Queste code sono ulteriormente aggravate dal fatto che il forte è piuttosto piccolo e può ospitare solo 150 visitatori alla volta. Durante l'alta stagione, i biglietti potrebbero essere assegnati a una specifica fascia oraria. Quando pianifichi la tua visita, cerca di arrivare il prima possibile, poiché il forte rimane affollato fino all'orario di chiusura.
Biglietti:  biglietto d'ingresso alla Torre de Belém (8 €)

Una visita tipica all'interno del forte dura solo 30-40 minuti, e probabilmente trascorrerai più tempo in coda che all'interno.

La Torre de Belém si trova nel quartiere di Belém a Lisbona, alle coordinate  38.691, -9.215 (link a Google Maps). Il modo migliore per raggiungere Belém è con il tram E15, che parte da Praça Figueira nel quartiere di Baixa. In alternativa, puoi prendere un Uber o un Bolt per percorrere i 2,5 km che separano il centro da Belém; il tragitto dura circa 15 minuti e costa tra i 5 e i 7 € a seconda della domanda.

Lunghe code di turisti in attesa di entrare nella Torre de Belém durante l'estate

Splendide decorazioni in pietra in stile manuelino sulla Torre de Belém

All'interno del forte, troverai due livelli di bastioni e quattro piani nella torre. Il livello inferiore dei bastioni ospitava 17 cannoni e in seguito fu trasformato in una prigione, mentre il bastione superiore è aperto e protetto da un basso muro. La struttura del bastione inferiore ricorda molto quella di un chiostro, con un'area aperta che permette alla luce di entrare e al fumo dei cannoni di disperdersi.

I piani della torre ospitano: la Sala do Governador (Sala del Governatore), la Sala dos Reis (Sala dei Re), una sala delle udienze e, all'ultimo piano, la cappella e la terrazza. La terrazza circonda la cappella e offre viste panoramiche sull'estuario del Tago e sul quartiere di Belém. Tutti i piani della torre sono collegati da strette scale a chiocciola, spesso affollate nelle ore di punta.

Curiosità storica: la Torre de Belém è stata costruita utilizzando blocchi di pietra calcarea di Lioz, provenienti dagli avanzi e dagli scarti della costruzione del Mosteiro dos Jerónimos, che avveniva nello stesso periodo. Anche il Centro Culturale di Belém (costruito nel 1992) e il Monumento alle Scoperte (1960) sono stati costruiti utilizzando la pietra di Lioz, per mantenere un'armonia estetica con i monumenti storici del quartiere.

La Torre de Belém che si erge sulle rive dell'estuario del Tago

Le merlature della Torre de Belém decorate con bassorilievi in pietra della Croce dell'Ordine di Cristo

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1490 – Il re Giovanni II propone la costruzione di un sistema di tre fortificazioni per proteggere la foce del Tago.
1514 – Inizio della costruzione sotto la direzione di Francisco de Arruda.
1519 – Completamento del forte, dedicato a San Vincenzo.
1580 – La torre viene conquistata dalla marina spagnola, con conseguente dominio spagnolo sul Portogallo per 60 anni.
1581 – La torre viene utilizzata come prigione.
1782 – Il Forte do Bom Sucesso viene collegato alla Torre de Belém.
1807 – Le truppe francesi (sotto Napoleone) distruggono i due piani superiori per creare una struttura difensiva in legno.
1831 – Battaglia del Tago: uno scontro navale durante le Guerre Liberali Portoghesi.
1845 – I piani superiori vengono restaurati.
1865 – La torre viene utilizzata come faro.

Durante il XVI secolo, l'epoca delle grandi esplorazioni e navigazioni, i portoghesi entrarono in contatto con molte nuove meraviglie e tesori. Uno degli eventi più curiosi accadde nel 1517, sulla spiaggia vicino alla Torre de Belém (dove oggi si trova Praça do Império): si volle stabilire quale fosse il più forte tra gli animali recentemente scoperti in Africa e in Asia. Un elefante asiatico e un rinoceronte africano, entrambi doni al re Manuele da parte del sultano del Gujarat, furono messi l'uno contro l'altro.

Il combattimento in sé fu una delusione per la folla e per il re, poiché, non appena l'elefante vide il rinoceronte, si voltò e fuggì. La vittoria del rinoceronte fu commemorata con una scultura sulla Torre de Belém. Purtroppo, il rinoceronte, di nome Ganda, annegò in un naufragio mentre veniva trasportato a Papa Leone X.

Curiosità: la piccola scultura in pietra del rinoceronte si trova sull'esterno della torre occidentale, ma è stata notevolmente erosa nel corso dei secoli.

La piccola statua del rinoceronte sulla torre occidentale

La statua del rinoceronte (cerchiata in rosso) si trova sotto la torretta di guardia

La Torre di Belém fu costruita per proteggere i cantieri navali di Restelo che, tra la fine del XV secolo e l'inizio del XVI secolo, rappresentavano il principale centro di costruzione navale del Portogallo. I cantieri erano vulnerabili agli attacchi via mare, poiché si trovavano vicino all'imboccatura dell'estuario del Tago, a due chilometri e mezzo dalle difese della città.

Re Giovanni II propose di costruire una linea difensiva composta da tre fortezze: una sulla riva nord, una sulla riva sud e una sullo scoglio al centro del Tago. Le fortezze sulla terraferma erano la priorità per re Giovanni, quindi la costruzione della Torre di Belém fu posticipata e avviata da suo figlio, re Manuele I.

Al momento della sua costruzione (1514), lo scoglio su cui sorge la Torre di Belém si trovava a circa 180 metri dalla riva. Una volta completata, la torre fu dotata di 17 cannoni. Fu una delle prime strutture difensive portoghesi progettate per resistere al fuoco dell'artiglieria.

Tuttavia, queste difese non furono sufficienti a resistere all'attacco della flotta spagnola nel 1580: i portoghesi si arresero dopo sole quattro ore. A seguito della sconfitta, la Spagna rivendicò il dominio sul Portogallo per oltre 60 anni. Gli spagnoli non furono particolarmente colpiti dalla Torre di Belém e la utilizzarono solo come modesta prigione per i prigionieri politici.

Inizialmente, il piano inferiore della torre fu costruito per ospitare i cannoni e immagazzinare cibo e armi. Quando la funzione difensiva della fortezza venne meno, il piano inferiore fu adibito a prigione per i prigionieri politici.

Era un luogo terribile in cui essere rinchiusi, soggetto a costanti allagamenti causati dall'alta marea o dalle tempeste. I prigionieri si ritrovavano regolarmente con l'acqua fino alla vita...

Mosteiro dos Jerónimos
Questo sito patrimonio mondiale dell'UNESCO è un capolavoro dell'architettura manuelina. Commissionato dal re Manuele I nel 1501, il monastero è una testimonianza della ricchezza del Portogallo durante l'era delle scoperte e la sua costruzione richiese oltre 100 anni. Al suo interno, troverai la tomba di Vasco da Gama e un sontuoso chiostro a due piani - leggi la nostra guida al Mosteiro dos Jerónimos.

Padrão dos Descobrimentos
Questo monumento alto 52 metri si erge fiero sulle rive del Tago e celebra l'era delle scoperte del Portogallo. A forma di prua di caravella, presenta statue di esploratori, cartografi e reali. Non perdere l'occasione di salire in cima per godere di una vista panoramica su Belém e sul fiume - ecco la nostra guida al Padrão dos Descobrimentos.

Museu Nacional dos Coches
Con una delle migliori collezioni al mondo di carrozze, questo museo offre uno sguardo unico sul trasporto nel passato del Portogallo. Dalle elaborate carrozze reali alle carrozze di uso quotidiano del XIX secolo, le mostre illustrano l'evoluzione del trasporto trainato da cavalli.

Pastéis de Belém
Nessuna visita a Belém è completa senza aver assaggiato i famosi pastéis de nata in questa storica pasticceria. Aperta dal 1837, custodisce gelosamente la ricetta originale di queste deliziose tortine alla crema.

Museu de Arte, Arquitetura e Tecnologia (MAAT)
Questo straordinario museo contemporaneo, inaugurato nel 2016, è facilmente riconoscibile grazie alla sua forma ondulata. Il MAAT ospita una serie di mostre temporanee che si concentrano su arte contemporanea, architettura e tecnologia. Il tetto del museo offre un altro eccellente punto panoramico sul Tago.

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