La Torre de Belém è il monumento più riconoscibile di Lisbona, un bellissimo forte sulla riva dell'estuario del Tago.

Costruito nel culmine dello stile architettonico manuelino, questa piccola fortezza sorveglia l'estuario del Tago dal XVI secolo. Tra le decorazioni che arricchiscono la Torre de Belém ci sono le torri di guardia in stile arabo, le merlature adornate con la "Croce di Cristo" e la più antica scultura di un rinoceronte in Europa.

Monumento-simbolo di Lisbona, la Torre de Belém è presa d’assalto dai i turisti, e ci sono spesso lunghe code per visitarla. All'interno, il forte è piuttosto vuoto e austero, soprattutto rispetto all'esterno così ornato.

La vera bellezza della Torre de Belém risiede nel suo esterno riccamente decorato, con intricati ornamenti in pietra e motivi marittimi, raffinato esempio dell'era manuelina del Portogallo.

Questa guida fornisce informazioni essenziali per i visitatori, suggerimenti per evitare la folla e fatti meno noti sulla Torre de Belém per ottimizzare la tua visita.
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La Torre de Belém con l'alta marea quando il mare circonda la fortezza

La nostra opinione: la vera attrattiva della Torre de Belém è l'esterno, mentre l'interno è relativamente spoglio. Questo è un edificio in cui puoi evitare di entrare (e risparmiare tempo evitando le code), ammirandolo semplicemente dall'esterno dove si possono vedere tutte le intricate sculture in pietra. All'interno della Torre de Belém si può osservare un bel panorama dall'ultimo piano, ma la vista dal monumento Padrão dos Descobrimentos è molto migliore.

L'ingresso alla Torre de Belém costa 8 € per gli adulti, 4 € per i giovani (13-24 anni) e gli anziani (dai 65 anni in su), mentre i bambini fino a 12 anni entrano gratuitamente.

Il monumento è aperto dalle 9:30 alle 18:00, i biglietti si vendono fino alle 17:00 e l'ultimo ingresso consentito è alle 17:30. La Torre de Belém è aperta da martedì a domenica, ma è chiusa il lunedì. Per la tua visita al quartiere di Belém, è sempre meglio evitare il lunedì, quando le attrazioni turistiche statali sono chiuse.

La Torre de Belém è una nota attrazione turistica e ci sono spesso lunghe code per entrare. Queste code sono aggravate dal fatto che il forte è molto piccolo e solo 150 visitatori alla volta sono ammessi all'interno. Durante l'alta stagione, i biglietti possono essere assegnati a una fascia oraria. Quando pianifichi la visita, cerca di arrivare il più presto possibile, poiché il forte è affollato fino all'orario di chiusura.
Biglietti: biglietto d'ingresso alla Torre de Belém (8 €)

Una visita tipica all'interno del forte dura solo 30-40 minuti, e probabilmente passerai più tempo in fila che all'interno.

La Torre de Belém si trova nel quartiere di Belém a Lisbona, alle coordinate 38.691, -9.215 (link a Google Maps). Il modo migliore per arrivare a Belém è utilizzare il tram E15, che parte da Praça Figueira a Baixa. Un'altra opzione è prendere un Uber o Bolt per il viaggio di 2,5 km, che dura 15 minuti e costa tra i 5 e i 7 € a seconda della domanda.

Le code estive per entrare nella Torre de Belém

Ci sono bellissime sculture in pietra manueline su tutta la Torre de Belém

All'interno del forte, ci sono due livelli di bastioni e quattro piani nella torre. Il livello inferiore di bastioni ospitava i 17 cannoni e successivamente è stato trasformato in una prigione, mentre il bastione superiore è aperto, protetto da un basso muro. La struttura del bastione inferiore somiglia molto a quella di un chiostro, con un'area aperta che lascia entrare la luce e ventila il fumo dei cannoni.

I piani della torre sono: la Sala do Governador (Sala del Governatore), la Sala dos Reis (Sala dei Re), una sala delle udienze e, all’ultimo piano, la cappella e la terrazza. La terrazza circonda la cappella e offre viste sull'estuario del Tago e sul quartiere di Belém. Tutti i piani della torre sono collegati da strette scale a chiocciola, che sono spesso affollate nelle ore di punta.

Curiosità storica: la Torre de Belém è stata costruita utilizzando blocchi di pietra calcarea di Lioz, surplus e scarti del Mosteiro dos Jerónimos che era in costruzione nello stesso periodo. Il Centro Culturale di Belém (costruito nel 1992) e il monumento Padrão dos Descobrimentos (1960) sono stati anch'essi costruiti utilizzando la pietra di Lioz per essere esteticamente complementari ai monumenti storici del quartiere.

La Torre de Belém si trova sulla riva dell'estuario del Tago

Le merlature sono decorate da bassorilievi in pietra della Croce dell'Ordine di Cristo

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1490 – Il re Giovanni II propose la costruzione di un insieme di tre fortificazioni per proteggere la foce del Tago.
1514 – Inizio della costruzione sotto la direzione di Francisco de Arruda.
1519 – Completamento del forte, dedicato a San Vincenzo.
1580 – La torre fu sconfitta dalla marina spagnola, con conseguente dominio spagnolo del Portogallo per 60 anni.
1581 – La torre fu utilizzata come prigione.
1782 – Il Forte do Bom Sucesso fu collegato alla Torre de Belém.
1807 – Le forze francesi (sotto il dominio di Napoleone) distrussero i due piani superiori per creare una struttura difensiva in legno.
1831 – Battaglia del Tago: uno scontro navale durante le Guerre Liberali del Portogallo.
1845 – I piani superiori furono restaurati.
1865 – La torre fu utilizzata come faro.

Durante il XVI secolo, epoca di scoperte e navigazione, i portoghesi fecero conoscenza con molte nuove meraviglie e tesori. Uno degli eventi più strani accadde nel 1517, sulla spiaggia vicino alla Torre de Belém (dove oggi si trova la Praça do Império) e fu il tentativo di determinare quale degli animali recentemente scoperti in Africa e in Asia fosse il più forte. Misero a confronto un elefante asiatico contro un rinoceronte africano, entrambi doni al re Manuele dal sultano del Gujarat.

Il combattimento vero e proprio fu una delusione per la folla e per il re, poiché, quando l'elefante vide il rinoceronte, si girò e fuggì. La vittoria del rinoceronte fu commemorata con una scultura sulla Torre de Belém. Purtroppo, il rinoceronte, noto come Ganda, annegò in un naufragio mentre veniva portato a Papa Leone X.

Curiosità: la piccola scultura in pietra del rinoceronte si trova sull'esterno della torre occidentale, ma è stata gravemente consumata nel corso dei secoli.

La piccola statua del rinoceronte sulla torre occidentale

La statua del rinoceronte (nel cerchio rosso) si trova sotto alla torre di guardia

La Torre di Belém fu costruita per proteggere i cantieri navali di Restelo che, tra la fine del XV secolo e l'inizio del XVI secolo, costituivano il principale centro cantieristico portoghese. I cantieri erano vulnerabili agli attacchi via mare, poiché si trovavano vicino all'imbocco dell'estuario del Tago, a due chilometri e mezzo dalle difese della città.

Re João II propose di costruire una linea difensiva costituita da tre fortezze, una sulla riva nord, una sulla riva sud e una sulla sporgenza rocciosa al centro del Tago. Le fortezze ubicate sulla terraferma avevano la priorità per re João, pertanto la costruzione della Torre di Belém fu rimandata e avviata da suo figlio, re Manuel I.

All'epoca della costruzione (1514), la sporgenza rocciosa su cui la Torre di Belém fu edificata si trovava a circa 180 metri dalla riva. Una volta completata, la torre fu dotata di 17 cannoni. Si trattava di una delle prime strutture difensive portoghesi progettate per resistere al fuoco dell'artiglieria.

Tuttavia, tali difese non furono abbastanza forti da resistere all'attacco della flotta spagnola nel 1580: i portoghesi si arresero dopo appena quattro ore. A causa della sconfitta, la Spagna rivendicò il dominio sul Portogallo per oltre 60 anni. Gli spagnoli non furono particolarmente impressionati dalla Torre di Belém e la usarono solo come modesta prigione per i prigionieri politici.

Originariamente, il piano inferiore della torre fu costruito per ospitare i cannoni e per immagazzinare cibo e armi. Quando la funzione difensiva della fortezza venne meno, il piano inferiore fu utilizzato per la detenzione dei prigionieri politici.

Si trattava di un luogo pessimo in cui essere imprigionati, poiché era soggetto a costanti allagamenti provocati dall'alta marea o dalle tempeste. Regolarmente i prigionieri si trovavano immersi nell'acqua fino alla vita...

Mosteiro dos Jerónimos
Questo sito patrimonio mondiale dell'UNESCO è un capolavoro dell'architettura manuelina. Commissionato dal re Manuele I nel 1501, il monastero è una testimonianza della ricchezza del Portogallo durante l'era delle scoperte e ci vollero oltre 100 anni per completarlo. All'interno, troverai la tomba di Vasco da Gama e un chiostro a due piani sontuosamente ornato - leggi la nostra guida al Mosteiro dos Jerónimos.

Padrão dos Descobrimentos
Questo monumento alto 52 metri si erge orgogliosamente sulle rive del Tago e rende omaggio all'era delle scoperte del Portogallo. A forma di prua di caravella, presenta statue di esploratori, cartografi e reali. Non perdere l'occasione di salire in cima per ammirare una vista panoramica su Belém e sul fiume - la nostra guida al Padrão dos Descobrimentos.

Museu Nacional dos Coches
Con una delle migliori collezioni al mondo di carrozze, questo museo offre uno sguardo singolare sul trasporto del passato in Portogallo. Dalle elaborate carrozze reali alle carrozze quotidiane del XIX secolo, le mostre svelano l'evoluzione del trasporto a trazione animale.

Pastéis de Belém
Nessuna visita a Belém è completa senza assaggiare i famosi pastéis de nata in questa pasticceria storica. Aperta dal 1837, custodisce la ricetta originale di queste deliziose crostatine alla crema.

Museu de Arte, Arquitetura e Tecnologia (MAAT)
Questo straordinario museo contemporaneo, inaugurato nel 2016, è facilmente riconoscibile grazie alla sua struttura a onda. Il MAAT ospita una serie di mostre a rotazione che si concentrano su arte contemporanea, architettura e tecnologia. Il tetto offre un altro eccellente belvedere sul Tago.

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