Où que vous soyez dans la vallée d'Alcântara, vous l'entendrez avant même de l'apercevoir. Un bourdonnement sourd et constant, le bruit du trafic traversant le pont du 25-Avril bien au-dessus des toits. Le pont surplombe tout ici et, à bien des égards, il donne le ton au quartier qui s'étend à ses pieds : une ossature industrielle, une énergie moderne et un caractère bien différent du reste de Lisbonne.

Alcântara est en réalité composé de deux quartiers réunis sous un seul nom. Dans la vallée se trouve l'ancienne zone industrielle, autrefois une vaste étendue morne d'entrepôts abandonnés, devenue aujourd'hui l'un des coins les plus branchés de la ville. En son cœur se niche Lx Factory, une usine de textiles désaffectée transformée en un pôle d'ateliers d'artistes, de boutiques indépendantes et de bars, le tout paré des œuvres d'art urbain les plus audacieuses de Lisbonne. Montez la colline et l'ambiance change radicalement.

C'est ici que vous découvrirez l'Alcântara résidentiel que les riches Lisboètes du XIXe siècle ont bâti pour fuir le centre-ville surpeuplé : de somptueuses villas, la jolie chapelle ronde de Santo Amaro et le trépidant Largo do Calvário, où le tramway arrive encore en ferraillant depuis le centre.

Art urbain à Lx Factory

Alcântara conserve son atmosphère et son caractère portugais, comme ici à la Calçada da Tapada

Dans ce quartier de la ville, le mélange des populations est aussi intéressant que celui des bâtiments. Des artistes et des nomades numériques partagent les tables des cafés avec des résidents portugais plus âgés et des employés de bureau élégants ; et contre toute attente, l'alchimie fonctionne. Si vous voulez découvrir le vrai visage de la Lisbonne moderne, loin des clichés de cartes postales de l'Alfama, cet endroit est fait pour vous.

Malheureusement, la plupart des visiteurs n'accordent que peu de temps à Alcântara. Ils y passent une heure pour flâner à Lx Factory, puis la plupart repartent. C'est bien dommage, car le quartier offre bien plus : des restaurants haut de gamme à la marina des Docas, le superbe Museu do Oriente et des écrins de verdure paisibles dans la Tapada das Necessidades. Vous pourriez voir les incontournables en deux heures, mais je vous suggère d'y consacrer une demi-journée, à la suite d'une matinée passée dans le quartier voisin de Belém, en déjeunant ici plutôt que là-bas.

J'explore le Portugal depuis 2001 et, après cinq années passées à Lisbonne avec mon épouse portugaise, Alcântara est le quartier où j'emmène mes amis lorsqu'ils me disent avoir déjà tout vu de la ville. Ce guide partage notre expérience afin que vous puissiez organiser une visite qui aille bien au-delà de Lx Factory.

Ponte 25 de Abril : Cet imposant pont suspendu définit l'identité du quartier. Vous entendrez son bourdonnement depuis chaque rue de la vallée et, depuis le Passeio Carlos do Carmo, avec la statue du Cristo Rei de l'autre côté du fleuve, il offre l'un des plus beaux panoramas de Lisbonne.

La vue sur le Ponte 25 de Abril depuis le Jardim Docas da Ponte

Lx Factory : Le quartier artisanal originel de la ville, regorgeant de boutiques indépendantes, de bars et d'art moderne provocateur. Une partie de son caractère insolite s'est perdue au fur et à mesure de l'embourgeoisement du quartier et de l'arrivée progressive des boutiques pour touristes. Il mérite toutefois que vous vous y attardiez, ne serait-ce que pour la librairie Ler Devagar, l'une des plus singulières au monde.

Capela de Santo Amaro : Une petite chapelle ronde située sur la colline surplombant la vallée, ornée à l'intérieur d'azulejos du XVIIe siècle et offrant, depuis sa terrasse, l'un des meilleurs points de vue sur l'estuaire du Tage. Peu de visiteurs font l'effort d'y monter, ce qui en fait mon point de vue tranquille préféré.

Les Docas : Les anciens entrepôts des docks de Santo Amaro abritent désormais des restaurants et des bars surplombant le port de plaisance. C'est l'endroit que je vous suggérerais pour un déjeuner prolongé, surtout si vous avez passé la matinée à affronter la foule à Belém.

C’est un quartier où la durée de la visite s’adapte au temps que vous souhaitez lui consacrer.

Une visite simple prend environ deux heures : la Lx Factory, les Docas, une promenade le long des jardins du Jardim Docas da Ponte au bord de l’eau, puis la montée vers la Capela de Santo Amaro avant de revenir au Largo do Calvário pour prendre le tramway jusqu’au centre de Lisbonne.

Si vous appréciez les musées, ajoutez le Museu do Oriente, le Museu da Carris et le musée de Macao, ou continuez le long des quais jusqu’au MAAT pour profiter de son belvédère sur le toit. Si vous recherchez plutôt le calme, ce qui est fort probable après quelques jours passés dans le centre de Lisbonne, dirigez-vous vers les jardins de la Tapada das Necessidades, vers la lisière sud du parc Monsanto, ou montez jusqu’au Miradouro do Bairro do Alvito. Pour découvrir le côté authentique du quartier, flânez dans les rues paisibles autour du Jardim Avelar Brotero et de l’hôtel Pestana Palace. Ce sont les rues que j’arpente quand j’ai envie de retrouver l’atmosphère qui régnait ici il y a 20 ans.

La vue depuis le sommet du musée MAAT

Les jardins paisibles de la Tapada das Necessidades sont l’endroit où je me réfugie pour échapper au tumulte du mois de juillet dans le centre de Lisbonne

Une rue verdoyante à environ 15 minutes de marche de la Lx Factory

La librairie Ler Devagar est installée dans une ancienne imprimerie, dont la presse d’origine est conservée à l’étage

Il est facile de se perdre dans Alcântara et de manquer certains sites d'intérêt ; c'est pourquoi j'ai conçu une suggestion de parcours pour découvrir le quartier, illustrée sur la carte ci-dessous. Le circuit commence et se termine au Largo do Calvário, qui constitue l'arrêt de tramway le plus pratique pour rejoindre cette zone.

Légende : 1) Largo do Calvário 2) Lx Factory 3) Librairie Ler Devagar 4) Pilar 7 (plateforme d'observation) 5) Museu do Oriente 6) Docas 7) Pont du 25 Avril 8) Jardim Docas da Ponte 9) Musée MAAT 10) Museu da Carris 11) Chapelle de Santo Amaro 12) Hôtel Pestana Palace 13) Jardin Avelar Brotero 14) Belvédère du Largo das Necessidades 15) Palácio das Necessidades 16) Parc de la Tapada das Necessidades 17) Belvédère Miradouro do Bairro do Alvito

Le Palácio das Necessidades et le Largo das Necessidades

On associe souvent la visite d'Alcântara à une excursion à Belém, car ces deux quartiers se côtoient sur la bordure ouest de la ville. Il y a énormément de choses à voir à Belém, presque de quoi occuper une journée entière, tandis que le rythme paisible et les curiosités d'Alcântara combleront le temps (ou l'énergie) qu'il vous restera.

Je suggère toujours à mes amis de commencer par Belém, car c'est là que se trouvent les monuments célèbres, notamment la tour de Belém et le monastère des Hiéronymites. Une fois lassé de la foule de Belém, ou lorsque la faim commence à se faire sentir à l'approche du déjeuner, je me rends à Alcântara, où l'on trouve un choix bien plus vaste de restaurants. Alcântara se prête mieux à un après-midi plus tranquille, qui peut se conclure par un verre dans l'un des bars du quartier.

Si vous appréciez la marche autant que moi, je vous recommande d'emprunter le chemin qui longe le fleuve entre Belém et Alcântara. C'est un itinéraire agréable de 2 km offrant une belle vue sur le Tage, qui passe devant le musée MAAT et l'ancienne centrale électrique.

L'espace Pilar 7 retrace la construction du pont du 25 Avril et dispose d'une plateforme d'observation au sommet du pont.

Le tramway E15 est le moyen le plus pratique pour s'y rendre, bien qu'aujourd'hui, je privilégie la facilité d'Uber pour tous mes déplacements dans Lisbonne.

Le tram part de la Praça da Figueira, dans le quartier de la Baixa, et dessert la Praça do Comércio ainsi que la gare de Cais do Sodré sur son trajet vers l'ouest. Descendez à l'arrêt « Calvário », sur le Largo do Calvário ; de là, l'entrée de la Lx Factory se trouve à seulement 170 mètres de marche vers le sud.

Un ticket aller simple acheté à bord coûte 3 €, mais la meilleure option reste le forfait de transport illimité de 24 heures à 7,25 €. Seul bémol : vous ne pouvez l'acheter qu'aux distributeurs automatiques ou aux guichets des stations de métro ; pensez donc à vous en procurer un avant de partir.

Le tram E15 continue également jusqu'à Belém, ce qui en fait le meilleur moyen de transport pour relier Belém à Alcântara.

Un petit avertissement tiré de mon expérience : les trams bondés de Lisbonne sont le terrain de prédilection des pickpockets, qui sont passés maîtres dans leur art. Gardez vos objets de valeur hors de vue et faites preuve du même bon sens que si vous étiez chez vous.

Lorsque je me rends à Alcântara depuis mon appartement à Graça, je prends toujours un Uber pour plus de commodité ; il faut compter entre 5 € et 6 €, soit à peu près le même tarif que depuis le quartier de la Baixa.

Le tramway E15 traversant Alcântara par une journée pluvieuse de novembre.

Lorsque j'ai découvert ce quartier de la ville pour la première fois, la vallée était dans un piteux état. Tout au long des années 1990, c'était une friche industrielle jonchée de bâtiments abandonnés, gangrenée par la drogue et la prostitution. Il y régnait pourtant une atmosphère singulière, un peu marginale. Ces entrepôts délabrés et l'absence de voisinage en faisaient le refuge naturel des boîtes de nuit et des lieux où l'on ne vous posait guère de questions.

La réhabilitation du front de mer des Docas en 1995 a apporté moins de changements que la ville ne l'espérait, principalement parce que la voie ferrée le coupe du reste du quartier. Le véritable tournant a eu lieu en 2007, lorsqu'une usine désaffectée près de la gare d'Alcântara-Terra a été transformée en Lx Factory. Le moment était idéal. Lisbonne entamait son grand renouveau, les loyers dans la vallée étaient bas, et les créatifs y ont afflué en nombre. Les années 2015 à 2017 ont marqué l'apogée de la scène artisanale locale, et l'ouverture du Village Underground en 2014 n'a fait que renforcer cette énergie.

Puis, les promoteurs immobiliers sont arrivés. La réhabilitation a peu à peu dérivé vers la gentrification. Des appartements destinés aux investisseurs du programme « Golden Visa » sont sortis de terre, suivis par des immeubles de bureaux, tandis que des murs d'art urbain ont été recouverts de peinture. Même Lx Factory a été vendue à des investisseurs français en 2017, et depuis lors, les boutiques se sont progressivement tournées vers une clientèle touristique.

J'ai des sentiments partagés face à toute cette évolution, et je soupçonne qu'il en irait de même pour vous si vous y aviez assisté. Pour vous, en tant que visiteur, ce changement est plutôt une bonne nouvelle : aujourd'hui, Alcântara est un quartier propre, sûr et regorgeant de choses à voir et à faire. Cependant, l'esprit urbain branché qui a fait sa renommée s'est déplacé plus à l'est, vers Beato et Marvila. Si vous recherchez la scène créative avant-gardiste de Lisbonne, je vous suggère de visiter 8 Marvila et la Fábrica de Braço de Prata.

Le marché artisanal qui se tient tous les dimanches à la Lx Factory

Ce nom est plus ancien que le Portugal lui-même. Comme c'est le cas pour de nombreux noms de lieux portugais commençant par « Al », il provient de l'arabe : « al-qantara » signifie « le pont », en référence au pont romain qui enjambait autrefois la rivière et la vallée d'Alcântara, à l'endroit approximatif où se trouve aujourd'hui la gare d'Alcântara-Terra. Qu'un quartier tirant son nom d'un pont vieux de deux mille ans vive désormais à l'ombre de l'un des plus grands ponts suspendus d'Europe est un détail que j'apprécie beaucoup.

Le Ponte 25 de Abril s'élevant majestueusement au-dessus d'Alcântara, son bourdonnement routier caractéristique se faisant entendre dans tout le quartier.

LX Factory
C'est l'attraction principale du quartier, et l'endroit de Lisbonne où il est le plus facile de laisser filer tout un après-midi. Le site a vu le jour en 1847 avec la Companhia de Fiação e Tecidos Lisbonense, une usine textile, puis a connu divers usages industriels, notamment comme imprimerie de journaux, avant d'être abandonné à la fin des années 1990. Sa renaissance en 2007 en tant que pôle créatif a impulsé la transformation de l'ensemble du quartier. Aujourd'hui, il abrite une centaine de petites entreprises créatives réparties sur les différents niveaux du bâtiment industriel.

Pour votre visite, commencez par la librairie ; tout le monde le fait, et à juste titre. Ler Devagar, dont le nom signifie « lire lentement », occupe l'ancienne salle d'impression. Les livres grimpent le long des murs du sol au plafond, un vélo et son cycliste sont suspendus dans les airs, et la presse d'imprimerie d'origine domine toujours l'étage supérieur. Le dernier étage cache Jazz Messengers, un magasin de vinyles d'occasion qui propose quelques milliers de disques de jazz.

Cerâmica Factory est le meilleur choix pour la céramique portugaise, et constitue une halte pour les souvenirs bien préférable à tout ce que vous pourriez trouver dans la Baixa. More Than Wine propose une sélection rigoureuse de vins et de produits alimentaires portugais. Organii vend des cosmétiques biologiques issus d'une entreprise familiale portugaise. Considérez ces adresses comme des points de départ plutôt que comme une liste exhaustive. Le plaisir de la LX Factory réside dans la découverte fortuite, au gré des portes que l'on pousse.

L'art est présent partout à la LX Factory, peint sur les murs, dans les cages d'escalier et les espaces entre les bâtiments. L'œuvre à ne pas manquer se trouve près de l'entrée : une abeille géante assemblée à partir de ferraille et de déchets par Bordalo II, l'un des artistes de rue les plus célèbres du Portugal.

Pour découvrir les nombreuses boutiques créatives de la LX Factory, explorez les étages supérieurs du bâtiment principal, l'édifice gris situé à l'arrière-plan de cette image.

Le Museu da Carris
Le Museu da Carris retrace l'histoire des transports publics de Lisbonne, en mettant l'accent sur les tramways, puisque le musée est installé dans l'ancien dépôt. La Carris est la compagnie de transports publics de Lisbonne depuis 1872, et la collection de véhicules exposés comprend des tramways hippomobiles, des funiculaires, des tramways électriques du début du XXe siècle ainsi que des modèles plus récents. La première section présente des documents historiques et des photos (réservée aux véritables passionnés), tandis que la seconde, que l'on rejoint à bord d'un tramway de 1901, expose de nombreux tramways classiques et colorés. museu.carris.pt/

 

Museu do Oriente
Le Museu do Oriente est consacré à l’art et à la culture de l’Asie orientale et est lié à l’héritage de la culture portugaise en Asie. Le musée abrite une vaste collection de plus de 1 640 objets d’art provenant de Chine, du Japon et d’Inde. C’est un musée merveilleux si vous vous intéressez à l’histoire et à l’art de l’Asie.