Le Parque das Nações (parc des Nations) représente le côté ultra moderne de Lisbonne.

Ce quartier qui s’étend tout le long du côté nord-est de l’estuaire du Tage était autrefois un terrain vague industriel, avant de se faire complètement transformer en champ de foire pour Expo ‘98. À la suite de cette exposition universelle, tout le coin a subi une nouvelle transformation, pour devenir le véritable centre d’affaires du Portugal.

Cet article va vous présenter le parc des Nations et vous offrir une visite guidée, des informations touristiques et des détails sur ses sites principaux.
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Conseil : Il y a beaucoup d’excellentes activités familiales au Parque das Nações. Si vous voyagez avec des enfants, prévoyez d’y passer toute une journée.

Il faut compter une demi-journée pour explorer le Parque das Nações dans son intégralité. Ce parc se visite généralement lors de la troisième journée d’un séjour à Lisbonne. Le meilleur moyen de se rendre dans ce quartier est de prendre le métro, car il est desservi par l’arrêt « Oriente » de la ligne rouge.

Vous trouverez ci-dessous une carte interactive vous présentant une suggestion d’itinéraire de visite du Parque das Nações. L’itinéraire commence à la gare d’Oriente et dure environ deux heures. Toutefois, il faut prévoir un peu plus de temps pour visiter l’oceanarium ou le Ciência Viva.

Sites principaux le long de l’itinéraire : 1) Estação do Oriente 2) Centro Vasco da Gama 3) Statue du lynx ibérique 4) Casino de Lisboa 5) Pavilhão do Conhecimento 6) Oceanário de Lisboa 7) Téléphérique (terminal sud) 8) Jardins da Água 9) Jardin Garcia de Orta 10) Torre Vasco da Gama

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La vie nocturne du parc des Nations a grandement changé depuis les dernières années. Les boîtes de nuit et bars à karaoké ont disparu pour laisser place à des bars tendance et à des restaurants chics.

Lorsque vous vous promènerez dans le Parque das Nações, vous vous rendrez rapidement compte qu’il y a un fort lien entre la thématique de l’eau et les expositions et bâtiments construits pour Expo ‘98. Cela est dû au fait que le thème de cette exposition était « les océans, un patrimoine pour le futur » et qu’elle coïncidait avec l’anniversaire des 500 ans du voyage vers les Indes de Vasco de Gama (ce qui explique pourquoi presque tout dans le parc porte le nom « Vasco da Gama »).

Certains des liens avec Vasco de Gama ou avec la thématique des océans sont vraiment flagrants. Cependant, certains sont un peu plus subtils. Parmi tous ceux-ci, on compte :
• L’Oceanário de Lisboa (plus qu’un aquarium, un oceanarium).
• La Torre de Vasco da Gama, qui ressemble à un mat avec un nid-de-pie. L’hôtel qui a été construit plus tard fait qu’il est un peu difficile de s’en rendre compte.
• Les deux immeubles qui représentent les caravelles de Vasco de Gama. Les tours s’appellent Torre São Gabriel et Torre São Rafael, en hommage au nom des deux bateaux.
• Les Jardins da Água (jardins d’eau) et leurs fontaines et cascades rafraichissantes.
• Le centre commercial Vasco da Gama, qui est supposé ressembler à un paquebot de croisière…
• Le Ponte de Vasco da Gama, qui était, à l’époque de sa construction, le plus long pont fluvial d’Europe.
• Les volcans d’eau (pas la moindre idée de leur rapport avec les océans, mais ils sont amusants).

Les volcans d’eau sont excellents lors des chaudes journées d’été !

Le Parque das Nações est un bon choix de quartier pour les visiteurs souhaitant soit passer des vacances dans un endroit calme et détendu de la ville, soit faire un break et s’échapper un peu du centre-ville de Lisbonne.

Lorsque l’on regarde sur une carte, le parc de l’Expo ’98 semble assez éloigné du centre historique de Lisbonne, mais il est très bien relié par les transports en commun. La gare Oriente est reliée à la ligne rouge du métro (et n’est pas loin de l’aéroport), tandis que le bus 728 va directement à Belém en passant par la Baixa et l’Alfama.
Le Parc des Nations renferme aussi une belle sélection de restaurants et tous les hôtels sont modernes et ont été construits au cours des 10 dernières années.

L’Oceanarium de Lisbonne est l’une des meilleures attractions touristiques de la capitale. Ce complexe s’articule autour d’un immense réservoir central et de quatre réservoirs satellites représentant les quatre systèmes océaniques. La variété de poissons est invraisemblable et comprend des loutres de mer amicales, des requins menaçants, des pingouins maladroits et des crabes des profondeurs.

Comme il n’y a que cinq réservoirs, l’itinéraire de visite est ingénieusement pensé qu’ils puissent être vus de dessous et de dessus, ce qui offre des points de vue complètement différents sur tous les aspects des environnements. Même si le prix du billet peut paraître élevé (16,20 € par adulte), cela en vaut absolument le coup.

Conseil d’initié : Il vaut mieux éviter l’Oceanarium durant les weekends, car il peut vraiment y avoir trop de monde. Pendant la saison haute, des horaires d’ouvertures prolongés sont offerts et permettent de le visiter en soirée (ce qui est le meilleur moment).

Conseil d’initié : La plupart des visiteurs observent le réservoir principal depuis la première vitre qu’ils trouvent. Ce réservoir peut être cependant observé depuis ses quatre côtés et les trois autres sont bien moins fréquentés.

L’Oceanarium de Lisbonne

Le Pavilhão do Conhecimento est un musée des sciences visant à offrir une expérience interactive plutôt que de longues descriptions textuelles. Bien que ce musée soit conçu pour les enfants, les parents ne s’y ennuient jamais tellement les expositions sont créatives et intelligentes. L’entrée est à 9 €/6 € (adulte/enfant) et, tout comme pour l’Oceanarium, vaut vraiment son prix.

Le téléphérique parcoure toute la longueur du parc et va de l’Oceanairum au sud jusqu’à la tour Vasco de Gama au nord. Il vole en silence au-dessus de l’estuaire du Tage pendant 8 minutes et offre des points de vue panoramiques imprenables sur le parc. Les billets peuvent s’acheter à n’importe laquelle de ses extrémités et coûtent 3,95 € l’aller ou 5,90 € l’aller-retour.

La tour Vasco de Gama est le plus haut des bâtiments de Lisbonne. Toutefois, comme elle est située sur les rives de l’estuaire, elle ne parait pas si grande que cela. Autrefois, il y avait un restaurant pivotant à 360° en son sommet ainsi qu’une plateforme d’observation. On ne peut qu’espérer leur réouverture avec la construction du nouvel hôtel 5 étoiles à côté. Cette tour est parfaitement dans le thème des océans de l’Expo ’98, car son design représente le mât d’un navire et un nid-de-pie.

Le pont Vasco de Gama a été construit pour soulager un peu le pont suspendu Ponte de 24 Abril. Son inauguration coïncidait avec celle de l’Expo ’98. Le pont est long de 17 km et était, à l’époque, le plus long pont d’Europe. Même si son design est simpliste (il n’est fait que de béton), sa taille n’en est pas moins impressionnante, surtout lorsqu’on le regarde par en dessous, depuis le Parque do Tejo.

Les petits jardins de Garcia d’Orta représentent les cinq pays découverts par les explorateurs portugais : le Brésil, Goa, le Mozambique, l’Indonésie et les Açores. Toutes les plantes et tous les styles utilisés dans ces jardins reflètent leur pays d’origine et beaucoup d’espèces ne sont pas originaires du Portugal.

Le centre commercial Vasco de Gama est l’un des plus grands de Lisbonne et renferme toute une gamme de boutiques de marques internationales. Parmi les choses les plus remarquables de ce centre commercial, on dénote une immense aire de restauration au deuxième étage, un cinéma au dernier étage et un supermarché Continental au rez-de-chaussée qui est parfait pour s’approvisionner en nourriture, produits de toilette, etc. à bon prix.

Deux immeubles se dressent au-dessus du centre commercial et représentent les deux navires que Vasco de Gama a utilisés lors de son voyage épique vers les Indes : le Sao Gabriel et le Sao Rafael.

Le centre commercial Vasco de Gama

Une grande partie des bâtiments les plus importants du Parque das Nações ont été nommés d’après Vasco de Gama : c’était le plus grand des explorateurs portugais et celui ayant découvert l’itinéraire maritime vers les Indes. Un immense hommage lui a été rendu avec l’Expo ’98, car cette dernière coïncidait avec l’anniversaire des 500 ans des débuts des découvertes portugaises ayant apporté les années de gloire du Portugal.

Une fois à Lisbonne, il est facile de se rendre au Parque das Nações car il est desservi par la gare ferroviaire Gare do Oriente. Au travers de ses trois étages ultras modernes, la gare d’Oriente renferme le métro (la ligne rouge), des bus et des trains. Le métro est le moyen le plus facile de s’y rendre depuis les quartiers historiques et touristiques de Lisbonne. De plus, pour ceux préférant plutôt les activités nocturnes, il y a toujours de nombreux taxis y attendant des passagers.

Le Parc des Nations était le site de l’Exposition universelle de 1998. Les résidents de Lisbonne continuent toujours à l’appeler « Expo Park » (parc Expo) ou « Expo ». L’Expo ’98 avait été planifiée pour coïncider avec les festivités portugaises marquant le 500e anniversaire de l’arrivée de Vasco de Gama en Inde en 1498.

Ceci a permis à ses organisateurs de créer le thème des océans du monde (« Les océans, un patrimoine pour le futur ») et donc d’avoir une grande marge pour se diversifier.

L’Expo ’98 a été considérée comme un immense succès pour le Portugal, puisque cela lui a permis de promouvoir sa puissance industrielle et, peut-être, de l’avoir aidé à rejoindre la zone euro. Toutefois le crash économique de 2007 n’a pas aidé.

Après l’Expo ’98, lorsque les guichets ont fermé, de nombreuses personnes redoutaient que le quartier devienne hors de prix et aussi peu utilisé que ce qu’il était avec l’exposition. Toutefois, les organisateurs ont très bien géré et anticipé la situation et se sont assurés qu’il se transforme en un centre d’affaires à la mode pour Lisbonne.

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