Nel cuore del quartiere Príncipe Real si trova l'incantevole Jardim do Príncipe Real.

Questo parco urbano, tranquillo e affascinante, offre una piacevole pausa dal ritmo frenetico del centro di Lisbona e presenta diverse caratteristiche interessanti. La più notevole è un maestoso ginepro di 250 anni, i cui rami contorti si estendono per 20 metri, offrendo un'ombra rinfrescante.

Sotto il parco si cela una cisterna del XIX secolo (il Reservatório da Patriarcal) che un tempo forniva acqua a tutto il quartiere della Baixa e rimase in funzione fino al 1942. Questa straordinaria opera di ingegneria è caratterizzata da ampi archi in pietra e soffitti a volta, paragonabili a quelli di molte chiese dell'epoca. All'interno del parco troverai anche giardini ornamentali, un laghetto con una fontana, una piccola area giochi per bambini e una serie di statue e monumenti.

Ai margini del Jardim do Príncipe Real si trova un chiosco tradizionale (Quiosque Príncipe Real), mentre all'interno del parco, all'ombra degli alberi, troverai il "Café Esplanada". Sia il chiosco che il caffè contribuiscono all'atmosfera rilassata del parco, dove gli abitanti del quartiere e i residenti di lunga data si ritrovano per rilassarsi e socializzare.

Il sabato mattina, il parco ospita un piccolo mercato di prodotti agricoli biologici, il Mercado Biológico do Principe Real.

Il Jardim do Príncipe Real è forse una meta turistica meno conosciuta di Lisbona, ma è il luogo ideale per prendersi una pausa dalle visite turistiche e scoprire un angolo più tranquillo della città.
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Il Jardim do Príncipe Real si trova nell'omonimo quartiere,   GPS; 38.716264, -9.148400 (link a Google Maps).

Il parco si trova lungo la strada principale, formata da Rua Dom Pedro V (a est) e Rua da Escola Politécnica (a ovest). Lungo questa strada passa il tram numero 24, che rappresenta il modo migliore per raggiungere il parco e il quartiere Príncipe Real (maggiori informazioni più avanti).

I frequentatori del Jardim do Príncipe Real riflettono la variegata composizione di residenti e turisti della zona. Storicamente, Príncipe Real era uno dei quartieri più eleganti di Lisbona, e oggi il parco è frequentato da cittadini benestanti che portano a spasso il cane o si ritrovano con gli amici al bar.

Più recentemente, Príncipe Real si è trasformato in un quartiere artigianale e creativo di alto livello, con un'atmosfera bohémien. L'area ospita anche una vivace comunità LGBT, attratta dalla vicinanza al Bairro Alto, noto per la sua vita notturna.

Il parco si ispira ai giardini formali inglesi del XIX secolo, che seguono il principio della simmetria. Al centro si trova il laghetto, circondato da aiuole simmetriche e vialetti ombreggiati.

L'ingresso sotterraneo alla cisterna e il laghetto, con i caratteristici alberi di Jacaranda dalla fioritura viola

Il Café Esplanada

Gli alberi di ginepro sono caratterizzati da una crescita bassa e da rami lunghi e pendenti, e quello del Jardim do Príncipe Real è un esemplare particolarmente amato.

Questo antico albero ha circa 250 anni (le stime variano di oltre 30 anni) e i suoi rami contorti sono sostenuti da pilastri che creano una piacevole zona d'ombra. Il ginepro raggiunge un'altezza di soli 7 metri, ma i suoi rami si estendono per un raggio di 20 metri.

Intorno all'albero troverai delle panchine, il luogo perfetto per rilassarsi in una calda giornata estiva.

È stata installata una nuova recinzione per proteggere l'albero secolare.

La grande cisterna situata sotto il Jardim do Príncipe Real fu costruita nel 1864 per rifornire d'acqua il centro di Lisbona. Questo serbatoio ottagonale ha una capacità di 883 metri cubi e le sue alte volte sono sostenute da 31 colonne in pietra.

La limitata resistenza del tetto della cisterna impediva la costruzione di edifici sopra di essa, e questo è uno dei motivi per cui oggi si trova un parco.

Il laghetto e la fontana del parco fanno parte del Reservatório da Patriarcal. La fontana ossigena l'acqua prima che venga immagazzinata nella cisterna.

Il Reservatório da Patriarcal fa parte del Museu da Agua (Museo dell'Acqua) ed è aperto al pubblico il sabato dalle 10 alle 17. L'ingresso è gratuito.

Sul lato occidentale del parco si trova un'area giochi per bambini, con uno scivolo e altalene adatte ai più piccoli (3-6 anni). È una delle poche aree gioco gratuite del centro di Lisbona, ma è piuttosto piccola.

Nel parco troverai diverse statue, la più famosa delle quali è quella di Antero de Quental, un poeta e scrittore portoghese che si tolse la vita nel parco nel 1891, sparandosi due colpi di pistola allo stomaco. La statua di Antero fu realizzata da Lagoa Henriques e inaugurata nel 1991, in occasione del centenario della sua morte.

Una nuova statua, "Homenagem às Vítimas de Homofobia", commemora le vittime dell'omofobia e celebra la diversità del quartiere Príncipe Real.

Il busto di Sousa Viterbo, importante giornalista e scrittore del XIX secolo

Il modo migliore per raggiungere il Jardim do Príncipe Real è con il tram numero 24.

Questo tram collega Praça Luís de Camões (nel Bairro Alto) con Campolide, attraversando tutto il quartiere Príncipe Real. Il biglietto singolo acquistato a bordo costa 3 euro e deve essere pagato in contanti, ma è consigliabile acquistare un biglietto giornaliero o utilizzare la carta ricaricabile "zapping".

Suggerimento: Un ottimo modo per visitare Príncipe Real e il Bairro Alto è prendere il tram n. 24 fino al Jardim do Príncipe Real e poi scendere a piedi, esplorando entrambi i quartieri.
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Il tram n. 24 passa davanti al centro commerciale Embaixada

Oggi il parco è un luogo amato dagli abitanti di Príncipe Real, ma il suo passato è meno affascinante e ricco di vicissitudini.

Nella Lisbona medievale, l'area era conosciuta come Alto da Cotovia. La prima vera costruzione nella zona fu quella del marchese di Alegrete all'inizio del XVIII secolo, che progettò un grande palazzo. Il progetto non fu mai completato e il sito finì in rovina. Durante questo periodo, il terreno fu utilizzato come discarica per la città e accumulò un'enorme quantità di rifiuti.

Successivamente, la Compagnia di Gesù tentò di costruire sull'Alto da Cotovia. Il terreno fu bonificato per la costruzione di un collegio religioso, ma l'edificio, parzialmente costruito, fu distrutto dal terremoto del 1755 e il sito fu nuovamente abbandonato.

Il terzo progetto fu il Real Erário, una tesoreria centrale per l'intero Regno del Portogallo, ma i costi crescenti lo bloccarono.

Questo terreno edificabile rimase abbandonato dal 1789 al 1830, mentre l'area circostante prosperava. Negli anni '30 del XIX secolo, Príncipe Real era diventato un quartiere alla moda e ricco, e l'élite di Lisbona spinse il consiglio comunale a creare una piazza sul terreno. Questa fu trasformata in parco nel 1853, in concomitanza con la costruzione del Palacete Ribeiro da Cunha (oggi centro commerciale Embaixada).

Il Reservatório da Patriarcal fu scavato sotto il parco negli anni '60 del XIX secolo ed entrò in funzione nel 1864. L'aspetto attuale del parco fu definito nel 1869, con il laghetto come punto focale.

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