L’Elevador de Santa Justa è una delle più distintive attrazioni turistiche di Lisbona. Questo ascensore del XIX secolo, testimonianza dell’epoca industriale, trasporta i passeggeri su per i 45 metri che separano il quartiere Baixa da Largo do Carmo.

Questo marchingegno risale a un’epoca in cui il ferro battuto non era solo un materiale da costruzione, ma anche un’elegante forma d’arte. La struttura esterna è decorata con magnifici archi neogotici e motivi geometrici, mentre, all’interno, due carrozze di legno lucidato trasportano i passeggeri con stile.

In passato, l’Elevador de Santa Justa è stato un elemento fondamentale della rete di trasporto pubblico di Lisbona, ma oggi è principalmente una curiosità per i turisti. Purtroppo, questo implica che ci sia spesso una lunga coda per salirci e che abbia un prezzo relativamente alto: 5,30 €.

Si può raggiungere la cima dell’Elevador de Santa Justa a piedi usando le strade circostanti, ma bisognerà affrontare una ripida salita. I percorsi a piedi più adatti saranno indicati più avanti in questa guida.

Dalla cima dell’Elevador de Santa Justa c’è uno dei belvederi migliori di Lisbona, con una vista panoramica sul quartiere Baixa. Di sera, questa piattaforma diventa uno dei luoghi più romantici di Lisbona, spesso frequentato da giovani coppie.

Alle spalle dell’ascensore, una passerella pedonale gira intorno alle rovine dell’Igreja do Carmo fino a Largo do Carmo, una piazza piena di fascino e tradizione. Ci sono molte cose da esplorare in questa zona, tra cui il Museu Arqueológico, l’Igreja do Carmo, il Museu da GNR e un locale di tendenza, il Carmo rooftop bar.

Questo articolo vuole aiutarti ad ottenere il massimo dalla tua visita all’Elevador de Santa Justa e include informazioni su come ottenere il biglietto più economico, come salire a piedi e cosa vedere nelle sue vicinanze.
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L’ascensore sale per sette piani lungo una delle salite più ripide di Lisbona.

La magnifica vista dalla cima della torre, con il castello in lontananza

L’Elevador de Santa Justa collega Rua de Santa Justa nel quartiere Baixa (GPS: 38.71212, -9.13940) con Largo do Carmo nel quartiere Barrio Alto (GPS: 38.71203, -9.14012).

L’ascensore è gestito da Carris, l’azienda dei trasporti pubblici di Lisbona, che lo indica come linea 54E. Un biglietto di andata e ritorno costa 5,30 € e si può acquistare dalla biglietteria alla base dell’ascensore.

L’Elevador de Santa Justa è aperto ogni giorno tra le 7 e le 23 in estate, e tra le 7.30 e le 20.38 in inverno. Ci sono cinque corse all’ora tra le 9 e le 19, e anche di più durante l’alta stagione. L’orario aggiornato si può vedere sul sito di Carris: www.carris.pt/ viaje/carreiras/54e-elevador-santa-justa/

La sommità dell’ascensore è un luogo romantico di notte

L’Elevador de Santa Justa fu costruito come parte di un progetto a livello cittadino che aveva lo scopo di aiutare i residenti di Lisbona ad affrontare i molti importanti dislivelli della città. La sua realizzazione coincise con quella di tre funicolari (Glória, Bica e Lavra), mentre Santa Justa è l’unico ascensore per il trasporto pubblico.

1896: il Consiglio di Lisbona propone la costruzione di un ascensore verticale
1900: comincia la costruzione sotto la direzione di Raoul Mesnier du Ponsard
31 agosto 1901: il passaggio pedonale e la torre sono inaugurati dal re Carlo I
Fine 1901: il motore a vapore usato per far funzionare l’ascensore è istallato in cima alla torre
10 luglio 1902: l’ascensore è inaugurato e aperto al pubblico 1907: il motore a vapore è sostituito da uno elettrico
2006: un grande progetto di ristrutturazione aggiunge moderne misure di sicurezza
2019: nuovi lavori di ristrutturazione, ancora in corso

Cenni storici: la piattaforma panoramica in cima alla struttura era in origine il posto del motore a vapore che faceva funzionare l’ascensore. Il motore a vapore non sollevava direttamente l’ascensore, ma pompava l’acqua in due serbatoi al di sopra delle due cabine, collegate tra loro da un cavo d’acciaio. L’acqua immessa faceva aumentare il peso della cabina superiore che, scendendo, trascinava su quella inferiore, mentre freni meccanici ne regolavano la velocità. Questo motore a vapore fu sostituito da uno elettrico nel 1907.

Piazza Rossio, vista dalla sommità dell’Elevador de Santa Justa

Gli interni dell’ascensore, in legno lucidato

L’Elevador de Santa Justa è una delle più rinomate attrazioni turistiche del centro di Lisbona, tuttavia, a causa della capacità massima limitata delle cabine (25 persone) è sempre molto affollato. Inoltre, prendere l’ascensore nei periodi di punta non è poi così divertente, perché le cabine saranno piene fino al limite di passeggeri.

Se cerchi l’esperienza puramente turistica è meglio prendere l’ascensore la mattina presto (prima delle 9.30) o la sera (30 minuti dopo il tramonto e fino all’orario di chiusura). Se hai l’opportunità di prenderlo solo in un periodo di punta, è meglio usarlo per scendere, quando c’è sempre meno gente che per salire.

Se vuoi soltanto salire in cima alla collina e al Largo do Carmo, risparmierai più tempo andando a piedi che aspettando in coda per prendere l’ascensore. Il percorso che salendo passa dalla stazione della metropolitana Baixa-Chiado include delle scale mobili, che ti fanno evitare una parte consistente della scarpinata (maggiori dettagli sui percorsi a piedi più avanti).

Se vuoi prendere l’Elevador de Santa Justa per il panorama, è meglio salire a piedi ed entrare nella torre dalla passerella superiore, che è gratuita.

Consiglio: fino a tre anni fa c’era un punto panoramico proprio in cima alla torre, ma è stato chiuso per motivi di sicurezza durante i lavori di ristrutturazione in corso. Al momento si può camminare liberamente sul piano di arrivo dell’ascensore; la vista da là è comunque molto bella.

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L’Elevador de Santa Justa fa tecnicamente parte della rete di trasporto pubblico di Lisbona ed è gestito da Carris, l’azienda dei trasporti pubblici. Pertanto, un viaggio sull’ascensore è incluso nel biglietto per i mezzi pubblici da 24 ore o si può pagare con la tariffa “zapping”: entrambe le opzioni sono molto più economiche che compare un biglietto a 5,30 € dalla biglietteria.

Il biglietto da 24 ore include tutti i mezzi pubblici di Lisbona e costa 6,60 €. Per avvalersi della tariffa “zapping” bisogna caricare del credito (dai 3 ai 40 euro) su una carta Navegante (0,50 € per l’acquisto iniziale): questo riduce il prezzo dell’Elevador de Santa Justa a solo 1,70 €. Purtroppo, sia il biglietto da 24 ore che il biglietto zapping possono essere acquistati solo da una biglietteria automatica in una stazione della metropolitana. Le stazioni più vicine all’Elevador di Santa Justa sono quelle di Baixa-Chiado e di Rossio.

Il biglietto da 24 ore ha un eccellente rapporto qualità-prezzo se vuoi passare una giornata visitando Lisbona. Oltre alla metropolitana e agli autobus, include anche le tre funicolari - Glória, Bica e Lavra – e i tram storici, tra cui l’incantevole E28.
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La scala a chiocciola che conduce al livello superiore e al belvedere

Le lunghe code alla base dell’Elevador de Santa Justa non dovrebbero scoraggiarti dal visitare Largo do Carmo e il belvedere in cima all’ascensore.

La via più breve per salire in cima è la scalinata dietro i negozi di Rua do Carmo. L’entrata è nascosta lungo un viale (GPS 38.7114, -9.13968) subito sulla sinistra/a sud del negozio Footlocker. Anche se è la via più veloce, è tutta a gradini ed è un po’ squallida.

Un percorso più piacevole da fare a piedi è quello che sale lungo Rua do Carmo, svolta a destra all’altezza del centro commerciale Armazéns do Chiado, poi svolta di nuovo a destra lungo la Calçada do Sacramento, un’altra ripida salita.

Se preferisci evitare la scarpinata, puoi entrare nella stazione della metropolitana Baixa-Chiado dall’ingresso inferiore, in Rua do Crucifixo (GPS: 38.71068, -9.13905) e salire con le scale mobili fino all’ingresso superiore, in Rua Garrett. Da là puoi raggiungere Largo do Carmo seguendo Rua Serpa Pinto e Travessa do Carmo.

La mappa interattiva illustra questi tre percorsi. Il punto 1 è la base dell’Elevador de Santa Justa e il punto 2 è Largo do Carmo. La linea verde mostra la via più breve (le scale), quella gialla è il percorso a piedi più comune, mentre la blu rappresenta l’itinerario delle scale mobili della metropolitana. (Nota: ingrandisci o rimpicciolisci la mappa per vedere tutti i punti).

Largo do Carmo
Largo do Carmo, che un tempo era lo spiazzo di fronte all’imponente chiesa do Carmo, è senza dubbio la piazza più bella di Lisbona. Piacevole e ombreggiata, ha un’atmosfera che invita al relax ed è piena di caffè a cielo aperto e tradizionali chioschi di bevande (i Quiosque do Carmo).

Al centro della piazza si trova la fontana Chafariz do Carmo, che era il punto da cui usciva l’acqua dell’acquedotto. Largo do Carmo è ombreggiato da alberi di jacaranda, nativi del Brasile, che, alla fine della primavera, fioriscono con i loro distintivi petali viola.

Carmo Rooftop è un locale di tendenza dove bere qualcosa la sera

La Chiesa do Carmo
Fino al terremoto del 1755, l’Igreja do Carmo era la più grande e imponente tra le molte chiese di Lisbona, con svettanti archi gotici, magnifiche vetrate e una nutrita biblioteca con più di cinquemila volumi religiosi.

Oggi, le sue impressionanti rovine sono il ricordo del devastante terremoto che colpì Lisbona il giorno della festa di Ognissanti (1° novembre) uccidendo centinaia di persone che si affollavano in chiesa quando crollò il tetto. Fu deciso che la chiesa non sarebbe mai più stata ricostruita, ed è rimasta come un monumento eterno agli eventi tragici che avvennero a causa di quella catastrofe.

Per vedere l’interno della chiesa è necessario fare il biglietto per il Museu Arqueológico do Carmo.

Il lato orientale dell’Igreja do Carmo visto dall’Elevador de Santa Justa

Museu Arqueológico do Carmo
Il Museu Arqueológico do Carmo è stato il primo museo archeologico del Portogallo, fondato per salvaguardare importanti artefatti dopo l’espulsione degli ordini religiosi dal paese nel 1834; si trova nelle rovine dell’Igreja do Carmo.

Il museo contiene una serie di oggetti unici e mummie spaventose, ma il suo tratto più affascinante è poter girovagare tra le rovine della chiesa gotica, oltre che la cappella e la sagrestia, che sono sopravvissute al terremoto.

La tomba di re Ferdinando I nella cappella della chiesa

Museu da Guarda Nacional Republicana
Il Museu da Guarda Nacional Republicana si trova nel Comando Geral, la sede centrale della forza di polizia GNR. Questo piccolo museo illustra la storia della GNR dalla sua fondazione nel 1911 e include veicoli, armi e uniformi.

L’edificio della GNR è importante per la storia recente del Portogallo, perché fu qui che Marcelo Caetano, il leader di Estado Novo, si rifugiò durante la rivoluzione del 1974, e più tardi dal balcone di questo palazzo dichiarò la fine del regime.

Igreja do Santíssimo Sacramento
Una chiesa di bellezza straordinaria, risalente al 1685 ma ricostruita dopo il terremoto del 1755. Questa chiesa segue lo stile pompeiano tipico di molte altre chiese del XVIII secolo, ma si distingue per l'incredibile affresco che adorna l'intero soffitto.

Palácio dos Condes de Valadares
Questo semplice edificio di colore rosso-marrone all’angolo meridionale del Largo do Carmo è l’ex Palácio Valadares. Questa sfortunata costruzione prima fu distrutta nel terremoto del 1755 e poi bruciò completamente nel 1798, dopo la ricostruzione.

Prima di diventare un palazzo, fu la sede della prima Università del Portogallo (fondata nel 1290), che fu poi trasferita a Coimbra nel 1537.

L'Elevador de Santa Justa fu progettato da Raul Mesnier de Ponsard, allievo del grande artigiano del ferro Gustave Eiffel, il cui capolavoro fu la magnifica Tour Eiffel. Dopo gli studi con Eiffel, Ponsard tornò nella propria città natale, Lisbona, e progettò il proprio capolavoro in ferro: l’Elevador de Santa Justa.

Divesamente dalla Tour Eiffel, l’Elevador de Santa Justa serviva a risolvere un effettivo problema di Lisbona: come risalire le ripide colline sotto la calura estiva. I fondi per il progetto vennero forniti dalla corte reale e la costruzione ebbe inizio nel 1900.

La struttura gotica e la passerella vennero inaugurate formalmente da re Carlos I nell’agosto del 1901, ma in questa fase le cabine e il motore a vapore non erano ancora stati installati.

L’apertura ufficiale si tenne il 10 luglio 1902, dopo due frenetiche giornate di controlli e verifiche. Il giorno di apertura effettivo si verificò un violento temporale con lampi e piogge torrenziali, ma il primo giorno utile vennero venduti oltre 3000 biglietti. Al termine del primo anno, oltre mezzo milione di passeggeri aveva utilizzato l’Elevador, rendendolo celebre quasi quanto la Tour Eiffel.

Originariamente l’Elevador era azionato da un enorme motore a vapore, ma nel 1907 questo venne sostituito da un motore elettrico, decisamente più sicuro e meno inquinante, che aziona l’ascensore ancora oggi.

Nel 1973 l’Elevador de Santa Justa è diventato di proprietà pubblica ed è stato incluso nella Carris, una società gestita dal governo, che gestisce anche la rete dei tram e degli autobus. Nel 2002 l’Elevador de Santa Justa e le tre funicolari Lavra, Glória e Bica sono stati classificati monumenti nazionali.

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