El Cristo Rei se alza con los brazos extendidos sobre la orilla sur del Tajo, bendiciendo a Lisboa desde la colina más alta de Almada. La figura de Cristo en sí mide 28 metros de altura, pero es el pedestal de 82 metros sobre el que se asienta el que le da al monumento su verdadera presencia, elevando la estatua lo suficiente como para que se pueda distinguir desde casi cualquier punto de la ciudad.

La idea se inspiró en Brasil. En 1934, el Cardenal Patriarca de Lisboa visitó Río de Janeiro y, conmovido por el Cristo Redentor, regresó con el deseo de crear algo similar para Portugal. El monumento se construyó en agradecimiento por que el país se hubiera librado de lo peor de la Segunda Guerra Mundial. La construcción comenzó en 1950, durante un periodo de gran fervor religioso y nacionalismo político, y cuando el Cristo Rei se consagró finalmente en 1959, se convirtió de inmediato en un destino de peregrinación.

La estatua de Cristo se encuentra en lo alto de una torre de 82 metros, y la colina sobre la que se construyó es el punto más alto de la región.

Y lo sigue siendo, aunque hoy en día la mayoría de los visitantes vienen más por las vistas que por la devoción. Desde la terraza situada a los pies de la estatua, toda Lisboa se extiende al otro lado del agua, con el puente 25 de Abril extendiéndose sobre el estuario en primer plano. Es una de las mejores panorámicas de la ciudad y llegar hasta allí permite disfrutar de una excursión de medio día muy sencilla, con la ventaja añadida de tener la excusa perfecta para cruzar a la orilla sur.

Llegar es muy fácil. La ruta que siempre recomiendo es coger el ferry desde Cais do Sodré hasta Cacilhas y, después, tomar el autobús 3001, que sube la colina en pocos minutos. Si tienes poco tiempo o viajas con niños, un Uber o un Bolt también es buena opción. Esta guía incluye todo lo que necesitas para aprovechar al máximo tu visita a uno de los monumentos más famosos de Lisboa.

Un barco turístico pasando por delante de la estatua del Cristo Rei.

El Cristo Rei no es solo la estatua, sino todo un complejo de edificios de peregrinación, jardines y paseos al borde del acantilado con vistas al Tajo y al puente colgante. El acceso al recinto es gratuito y, al ser tan extenso, es fácil encontrar zonas tranquilas incluso cuando acaba de llegar algún que otro autocar de turistas.

Lo único por lo que realmente pagas es por el ascensor que sube a la terraza mirador en lo alto del pedestal. Las entradas cuestan 10 € para los mayores de 13 años, 3 € para niños de 8 a 12 años y son gratuitas para los menores de 8 años. Un ascensor exprés te sube los 75 metros en un momento y te deja, de forma un tanto peculiar, en una tienda de recuerdos religiosos sorprendentemente grande. Desde allí, hay que subir otros 74 estrechos escalones de una escalera de caracol hasta el propio mirador, lo que significa que este último tramo no es apto para usuarios de sillas de ruedas ni personas con movilidad reducida. El precio de la entrada al Cristo Rei no está incluido en la Lisboa Card.

Sinceramente, no tengo claro que la entrada merezca la pena. Las vistas desde arriba son impresionantes y, en un día despejado, puedes divisar la Sierra de Sintra a 24 km al noroeste y la Sierra de Arrábida a 27 km al sur. Sin embargo, la terraza está rodeada por una alta valla de seguridad que se interpone en todas las fotos. Algo que sí tiene la terraza, a diferencia de los acantilados, es un gran mural de azulejos pintados a mano; se dice que su diseño en azul y blanco representa escenas del Libro de Daniel, así que tómate un momento para verlo mientras estés allí.

El mirador en la cima del Cristo Rei

Las vistas desde los jardines del acantilado son igual de buenas, gratuitas y mucho mejores para hacerse selfis o fotos de grupo con el puente, el estuario o la ciudad de fondo. Cuando lo visité con mi hermano y su familia, aún con niños pequeños, las fotos de grupo en el acantilado fueron las que circularon por el grupo de WhatsApp de la familia, mientras que las fotos de la terraza de pago se quedaron solo en el móvil de mi hermano.

Algunas de las mejores vistas del puente 25 de Abril se obtienen desde el mirador en lo alto de los acantilados.

Algunos datos prácticos. El monumento abre todos los días de 10:00 a 19:00 entre abril y septiembre, y de 10:00 a 18:00 de octubre a marzo, con el último acceso 20 minutos antes del cierre. Esto significa que no podrás ver el atardecer desde el propio monumento. Como alternativa, te sugiero bajar al Jardim do Rio en Cacilhas, donde podrás contemplar cómo se pone el sol sobre el estuario del Tajo.

Suele haber bastante cola para subir en ascensor hasta el mirador, y la entrada está en el lado norte, lejos de la taquilla. Te sugiero que, antes de comprar las entradas, veas cuánta cola hay y decidas si realmente quieres esperar tanto tiempo.

En la base de la estatua se encuentra la Capilla de Nuestra Señora de la Paz, donde se celebra misa en portugués los días laborables a las 17:00, los sábados a las 12:00 y a las 17:00, y los domingos a las 11:30 y a las 17:00. La Cafetería Cerger ofrece comidas sencillas, tentempiés y bebidas, aunque las opiniones son variadas y comerás mucho mejor si bajas a Cacilhas. Si vas en coche, hay un aparcamiento grande en el recinto por 2 €, o también puedes aparcar gratis en las calles de delante, aunque se suelen llenar de vehículos de tours en las horas punta.

Para picar algo, el recinto cuenta con la Cafetería Cerger, que sirve platos básicos, tentempiés y bebidas. En las horas punta puede estar muy concurrida y las críticas son variadas. Puedes consultar los detalles del menú y las reseñas en Google Maps: maps.app.goo.gl/iHvcuRMahYKGpj329

El Cristo Rei sigue siendo un importante lugar de peregrinación y, si estás organizando una visita para un grupo grande, encontrarás todos los detalles en cristorei.pt/

Una pequeña curiosidad sobre el lugar es el zumbido grave y constante que se oye por los jardines; a mí me intrigó mucho en mi primera visita en 2002. Es el tráfico que cruza el tablero de rejilla metálica del Puente 25 de Abril, cuyo sonido sube hasta lo alto de la colina.

Una de las mejores formas de descubrir Lisboa, y de paso conocer a otros viajeros, es apuntarse a una visita guiada. He colaborado con Getyourguide.com durante los últimos siete años y estos son algunos de sus mejores tours por Lisboa:

La mejor forma de ir al Cristo Rei desde Lisboa es combinando el ferri y el autobús; es la ruta que hago desde hace veinticinco años. Coges el ferri en Cais do Sodré que cruza hasta Cacilhas y luego tomas el autobús 3001 para recorrer los últimos 3 km hasta el monumento. El trayecto completo dura menos de una hora y cuesta muy poco.

Un Uber o un Bolt te llevará allí más rápido por unos 12 € (para un máximo de cuatro personas), y esta es la opción que yo elegiría si tuviera poco tiempo o viajara con niños pequeños. Eso sí, ten en cuenta que el tráfico denso alrededor del puente 25 de Abril puede encarecer la tarifa considerablemente.

Sin embargo, para una excursión de medio día, yo siempre elegiría el ferri. El trayecto forma parte de la experiencia, no algo que haya que soportar. Cruzas el estuario con el puente colgante alzándose sobre ti y desembarcas en Cacilhas, una localidad portuaria con mucha actividad, conocida por su marisco fresco a precios mucho más bajos que los que encontrarás en el lado de Lisboa.

Cacilhas es famosa por su marisco y es el único motivo por el cual mi suegra portuguesa cruza a la orilla sur.

El trayecto desde Cais do Sodré hasta Cacilhas dura solo 10 minutos y pasa muy cerca del puente 25 de Abril, con buenas vistas del mismo durante el camino. La terminal de Cais do Sodré es la última parada de la línea verde de metro y está a un corto paseo del barrio de la Baixa, así que es muy fácil llegar.

El billete sencillo de ferri cuesta 2,00 € y se carga en la tarjeta Navegante, que es la tarjeta reutilizable que se usa en toda la red de transporte público de Lisboa. Los ferris salen aproximadamente tres veces por hora, con más salidas en hora punta. Si puedes, evita viajar en los momentos de más afluencia, ya que el barco se llena de gente que va a trabajar y podrías acabar encajonado en un pasillo central sin vistas. El horario actualizado está disponible en la web de Transtejo e Soflusa: ttsl.pt

El nuevo ferri eléctrico que hace la ruta desde Cais do Sodré hasta Cacilhas. Me parece mucho más suave y silencioso que los antiguos ferris naranjas, que solían marearme incluso en los trayectos más cortos.

En Cacilhas, la terminal de ferris está justo al lado de la estación de autobuses, desde donde sale el 3001 hacia el Cristo Rei. La ruta llega directamente a los pies del monumento, con dos o tres salidas por hora en verano, que se reducen a una cada hora en invierno. Consulta los horarios actualizados en la web de Carris Metropolitana: www.carrismetropolitana.pt/lines

El trayecto dura unos 15 minutos y serpentea por las calles residenciales de Almada antes de la subida final a la estatua. El billete cuesta 1,30 € en efectivo, o 0,85 € si pagas con el saldo Zapping de la tarjeta Navegante. Algunos autobuses también tienen un validador amarillo donde puedes acercar una tarjeta bancaria contactless, pero yo siempre llevaría algo de efectivo encima por si acaso.

Mientras esperas el autobús, merece mucho la pena acercarse a la fragata Dom Fernando II e Glória, el último barco de guerra a vela de Portugal, magníficamente restaurada y atracada en los muelles contiguos a la estación. Se botó en 1843 y es uno de los platos fuertes de Cacilhas.

El autobús 3001 esperando en Cacilhas

La parada del autobús 3001 en la estación de autobuses de Cacilhas

La fragata Dom Fernando II e Glória, el último buque de guerra a vela de Portugal, restaurada con esmero

Es posible ir andando desde la terminal de ferris de Cacilhas hasta el Cristo Rei, pero yo me lo pensaría dos veces antes de hacerlo. La ruta sigue la Rua do Ginjal, junto al río, hasta el ascensor de Boca do Vento, que te sube gratis a lo alto del acantilado; desde allí, hay otros 1,8 km hasta el monumento. Ese segundo tramo es el problema. No hay un camino directo y tienes que subir serpenteando por calles residenciales bastante sosas y con poco que ver, dando un rodeo por la Avenida do Cristo Rei mientras el autobús 3001 te adelanta tan campante.

He hecho este camino más de diez veces a lo largo de los años y siempre, en algún punto de esa subida final con el sol apretando, me pregunto por qué no habré cogido el autobús. Si es tu primera visita, coge el autobús y deja la Rua do Ginjal para bajar después dando un paseo hasta el Jardim do Rio, que es cuando cobra todo su encanto al atardecer.

El paseo marítimo de la Rua do Ginjal podría ser una de las rutas más pintorescas de Lisboa, pero actualmente se nota descuidada

El Cristo Rey se concibió durante uno de los periodos más oscuros de la historia europea. Portugal se había librado de la devastación de la Segunda Guerra Mundial y su población, profundamente religiosa, quería dar las gracias por ello. En esencia, el monumento es un acto de gratitud nacional plasmado en hormigón.

La chispa surgió en 1934, cuando el cardenal patriarca de Lisboa viajó a Río de Janeiro y quedó tan impresionado por el Cristo Redentor que decidió construir algo similar en Portugal. Sin embargo, la idea tuvo que esperar. No fue hasta finales de los años 40 cuando la Iglesia consiguió la financiación; por aquel entonces, el proyecto encajaba a la perfección con la dictadura nacionalista de António de Salazar, que acogía de buen grado los monumentos religiosos como símbolos de la identidad portuguesa.

Las obras empezaron por fin en 1950 y se prolongaron durante nueve años. La figura de Cristo fue obra del escultor Francisco Franco de Sousa y, en lugar de tallarse en otro sitio y transportarse después, se esculpió directamente sobre la colina. La estatua terminada mide 28 metros de altura, y sus brazos abiertos abarcan exactamente esos mismos 28 metros. Se alzó sobre un pedestal de hormigón armado de 82 metros situado en el punto más alto de Almada, a 133 metros sobre el nivel del mar, lo que otorga al monumento unas vistas imponentes de la ciudad.

El 17 de mayo de 1959, miles de personas se reunieron para la inauguración. Aunque la estatua se encuentra dentro de la diócesis de Setúbal, fue la Iglesia católica de Lisboa la que costeó toda la construcción y, al hacerlo, creó no solo un lugar de peregrinación, sino uno de los monumentos más emblemáticos de Portugal. Medio siglo después, en 2009, el papa Benedicto XVI lo visitó para celebrar las bodas de oro del monumento, una muestra de lo arraigado que estaba en la vida católica portuguesa.

La mayor parte del Cristo Rey es accesible para visitantes con movilidad reducida. El complejo se asienta sobre una cima llana, con senderos de grava que conectan los jardines, los edificios y los principales miradores, por lo que desplazarse por el recinto es sencillo.

La única excepción es la plataforma de observación de la parte superior. El ascensor te sube por casi todo el pedestal, pero el tramo final consiste en una estrecha escalera de caracol de 74 peldaños sin ascensor adaptado. Aun así, que eso no desanime a nadie. Las vistas desde los jardines al borde del acantilado son igual de espectaculares, totalmente gratuitas y plenamente accesibles. Tendrás la misma panorámica espectacular de Lisboa y del puente sin barreras ni escaleras de las que preocuparte.

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